Ko ne steče igra po tleh, uporaben tudi skok

Serravalle – Slovenija je sinoči kljub velikim težavam opravila svoj posel v San Marinu (2:0) in bo pričakala dodatne kvalifikacije za evropsko prvenstvo z zmago na svojem računu. Izbranci selektorja Srečka Katanca so se na »škornju« rešili šele po golih Boštjana Cesarja in Nejca Pečnika z glavo. Slovenci bodo v nedeljo izvedeli za ime tekmeca v novembrskem zadnjem situ boja za euro 2016.

Srečko Katanec je začel zadnjo tekmo rednega dela kvalifikacij s šestimi novimi obrazi v primerjavi s prvo tekmo v Talinu, učinek na igrišču pa je bil enak: Oblak, Jokić, Kirm, Birsa, Krhin in Berić, ki so zaigrali namesto Handanovića, Brečka, Rotmana, Kampla (slednji je večer pred tekmo zbolel), Stevanovića in Novakovića, so bili v prvih 45 minutah podobno nemočni kot njihovi soigralci lansko jesen v Estoniji.

Slovenski navijači so namreč dočakali po koncu prvega polčasa neprijetno spoznanje: njihova reprezentanca ni sprožila na domača vrata niti enega pravega strela! Ni čudno, da so Katančevi aduti posledično postavili enega od neslavnih rekordov; San Marino je ostal v teh kvalifikacijah nepremagan po prvih 45 minutah le enkrat, in sicer v domači tekmi z Estonijo (0:0). Na vseh drugih tekmah je podpisal vdajo že prej; gole je prejel v 5. (Litva), 25. (Anglija), 10. (Švica), 10. (Slovenija), 35. (Estonija), 13. (Anglija), 7. (Litva) in 17. minuti (Švica).

Začetek tekme res ni obetal tako klavrne podobe favorizirane reprezentance na igrišču. Robert Berić se je že v 1. minuti znašel v lepi priložnosti, toda pozabil je na zlato pravilo napadalcev – v kazenskem prostoru ni prijateljev. Nesebično je želel zaposliti Valterja Birso in Josipa Iličića, toda iz tega ni bilo nič. Slovenci so imeli nato kar hude težave s prebijanjem strnjene postavitve amaterjev v formaciji 5-3-2, največ žog je zapravil Rene Krhin. Domači navijači pa so bili posebej navdušeni, ko je Alex Gasperoni, sicer direktor podjetja, ki se ukvarja z napeljavo razsvetljave, preigral Kurtića na sredini igrišča in prvič poskušal premagati Jana Oblaka resda z velike razdalje. Tudi v nadaljevanju je bilo podobno: Slovenci so ohranjali posest žoge (66:34 v %), oblegali kazenski prostor gostiteljev, toda do priložnosti za gol so prišli le slednji, ko je po enem od prostih strelov preprečil senzacijo Oblak.

Katanec je odšel v slačilnico zadnji, tam pa se je odzval prvi: namesto Iličića in Berića je poslal v igro Nejca Pečnika in Tima Matavža. Menjavi sta v kombinaciji z očitnim padcem telesne zmogljivosti pri gostiteljih le prinesli zmago Slovencem, ki so v resda težkih razmerah za igro le prišli do dveh golov. Prvega je zrežiral Andraž Kirm: najprej je priboril kot na levi strani, ga izvedel in žogo poslal natančno na glavo Boštjanu Cesarju, ki je lepo matiral Alda Simoncinija. »Cesi« je v rekordnem 87. nastopu za Slovenijo prišel do osmega gola! Za primerjavo: napadalca Milan Osterc in Zlatko Dedić, strelca zgodovinskih golov za Slovenijo, sta jih zmogla prav toliko. Ko je padel še drugi gol, je odleglo tudi Katancu; Jokić, ki je igral višje kot na drugi strani Struna je v eni od akcij podal predložek rezervistu Nejcu Pečniku, ta pa je podobno kot Cesar zabil še drugi sinočnji gol Slovenije.

Sinoči ni šlo za prepričljivo zmago Slovencev, ki so se držali preverjenega recepta za uspeh v žepni državi: ohranjati mirno kri čim dlje in čakati na padec telesne pripravljenosti in posledično zbranosti igralcev San Marina. Katančeva reprezentanca je na nek način izenačila izid v primerjavi s Kekovo zasedbo v tekmah z modrimi iz Serravalleja: obe sta premagali San Marino s skupnim izidom 8:0.