Koper v velikem slogu do tretje lovorike in Evrope

Koper – Luka Koper je zmagovalka 24. pokala Nogometne zveze Slovenije. V razburljivem in všečnem finalu je pred 3500 navijači premagala Celje z 2:0 in si še tretjič priigrala pokalno lovoriko. Zmaga je Koprčanom prinesla tudi uvrstitev v kvalifikacije za evropske ligo.

Uvodni popoldanski del nogometnega praznika v športnem parku Bonifika so s pokalnima lovorikama začinile velenjske nogometašice z zmago nad Beltinčankami po strelih z bele točke (6:4) in domžalski mladinci, ki so v drugem polčasu strli (4:1) Štajerce iz Kidričevega.

Ob spremljavi močnega naliva se je začelo včerajšnje glavno dejanje, dvoboj Luke Kopra in Celja. V nasprotju z napovedmi so ga v silovitem ritmu odprli gostitelji, ki so bili že v 6. minuti nagrajeni za drzno taktično odločitev Rodolfa Vanolija, da od prvega sodnikovega žvižga onemogočijo celjske načrte in hkrati udarijo z vso silo. Po odlično izvedenem kotu Ivice Guberca so Celjani nerazumljivo pustili samega Denisa Halilovića, ki je z glavo matiral nemočnega celjskega veterana Amela Mujčinovića.

Koprska »bliskovita vojna« je pomenila šok za Celjane. Vanoli je s svojim taktičnim manevrom presenetil mlajšega kolega Simona Rožmana. Ta je znova pogumno v začetno enajsterico postavil mladega Jona Šporna, potem ko ni mogel računati na Blaža Vrhovca, toda ni imel sreče. Še danes 17-letni zvezni igralec ni bil kos težki nalogi, kar se je odrazilo na nemoči Štajercev v organizaciji napadov – napadali so z enim manj. Prvi adut Benjamin Verbič je hitro dal vedeti, da v tej tekmi želi preveč, sad tega je bilo tako rekoč povsem izgubljenih prvih 45 minut Celjanov. Koprčani pa so bili takšni, kot bi morali biti v prvenstvu: odločni, suvereni in silno nabrušeni.

Ivan Lendrić in Ahmedi Valon sta bila odgovor celjskega trenerja Rožmana na slab prvi polčas njegovih varovancev. Hrvat in Albanec sta imela jasno nalogo: povezati organizacijo celjskega napada in še bolj stisniti domače branilce. Toda izid je bil tisti, ki je narekoval koprski ritem in želje. Vanoli je v slogu lisjaka potegnil zavoro in prvo obrambno linijo pomaknil za 10, 15 m nazaj. Zgostil je sredino in hkrati podvojil obrambo na bočnih položajih, na katerih sta levji delež opravila neuničljiva borca Matej Palčič in znova izjemno tekaško razpoloženi Domen Črnigoj. Celjski pritisk je bil jalov, v zraku je vseskozi visel bliskovit koprski nasprotni napad. Temelj za pot do zmage je bila čvrsta in poveljniška igra glavnega junaka Denisa Halilovića in Damirja Hadžića. S svojo avtoriteto sta »komandirala« obrambi, ki Celjanom ni dopuščala veliko možnosti. Dež je bil koprski zaveznik, Verbičeva zadnja tekma prav tako. Celjani so lahko upali le na čudež, niso ga dočakali, prejeli so še en gol. Pomenil je tretjo pokalno lovoriko za Luko Koper. Potrdil jo je Jaka Štromajer, in to z igralcem manj, saj je v 85. minuti Palčič prejel drugi rumeni karton.

Rodolfo Vanoli, trener Luke Koper: »Celje je igralo odlično, mi pa smo bili fantastični. Prepričan sem, da če lanskega avgusta ne bi bilo čudnih stvari, bi se Koper potegoval za višja mesta v ligi. Zmago podarjam tudi Koprčanom, ki jih še nisem videl v tako velikem številu.«

Simon Rožman, trener Celja: »Čestitam Kopru. Nismo bili na ravni, ki smo si jo želeli. Zahvalil bi se navijačem za takšno podporo. Prvi polčas smo bili preveč preplašeni. Težko je igrati proti Kopru, ki igra poseben nogomet.«