Tiskane izdaje
Ljubljana - Razprodane Stožice z več kot 16.000 navijači so vse do zadnjega upale, da bo slovenska nogometna reprezentanca v šestem kolu kvalifikacij za nastop na evropskem prvenstvu prihodnje leto v Franciji v četrtem medsebojnem obračunu vendarle odščipnila vsaj točko favorizirani Angliji. In res: vse do 86. minute so bili borbeni gostitelji v igri, saj je bil rezultat izenačen na 2:2, vendar pa se s takšnim razpletom ni strinjal kapetan otoške reprezentance Wayne Rooney. Potem ko je pred tem nekajkrat iz lepih priložnosti ustrelil v prazno, je tedaj vendarle naravnal merilne naprave in Angliji zagotovil zmago s 3:2.
Tako izbranci selektorja Roya Hodgsona, ki tokrat ni mogel računati na pomoč Dannyja Welbecka, ostajajo brezmadežni tudi po šestem kolu in imajo v svojem žepu 18 točk, medtem ko so gostitelji, brez poškodovanega Andraža Strune, ostali pri devetih. Glede na statistične parametre je bila zmaga gostov zaslužena, pa čeravno so na glavni odmor s prednostjo odšli Katančevi izbranci, ki jih je v vodstvo s svojim petim golom v tem kvalifikacijskem ciklusu popeljal veteran iz Novih Jarš Milivoje Novaković.
Izgubljen prvi polčas je vendarle podžgal tekmece, ki so zasuk zmogli po zaslugi dveh zadetkov Jacka Wilshereja, v 84. minuti je izenačil rezervist Nejc Pečnik, mož odločitve pa je bil torej s svojim že 48. golom v majici z državnim grbom kapetan Rooney, ki se je na večni lestvici strelcev izenačil z Garyjem Linekerjem, medtem ko za vodilnim velikim sirom Bobbyjem Charltonom zaostaja zgolj še za en gol. V drugi tekmi skupine E je Estonija, ki ima zdaj dve točki manj kot Slovenija, z 2:0 odpravila San Marino, za naše fante pa bo pomembnejši večerni obračun neposredne tekmice za drugo mesto Švice, ki ob 20.45 gostuje v Litvi.
PRVI POLČAS
Slovenski selektor Srečko Katanec je pred nabito polnimi stožiškimi tribunami, na katerih se je drenjalo več kot 16.000 duš (kar je bilo zelo blizu rekorda štadiona, ki ga je doslej držala nogometna otvoritev, ko je pred leti gostovala Avstralija), začel s Kevinom Kamplom v udarni enajsterici, medtem ko je Valter Birsa sprva obsedel na klopi. Po poškodbi se je v prvo postavo vrnil tudi član Villarreala Bojan Jokić.
Na drugi strani je prekaljeni angleški selektor Roy Hodgson na bočnih položajih izbral Kierana Gibbsa in Phila Jonesa, na klopi pa uvodoma pustil Ryana Bertranda in Nathaniela Clyna. Prednost pred Adamom Lallano, ki si je danes želel zabiti prvi gol v članski majici z državnim grbom, je dobil Andros Townsend, ki naj bi bil ob kapetanu Waynu Rooneyju in Raheemu Sterlingu tudi najresnejša nevarnost za slovenskega čuvaja mreže Samirja Handanovića.
Uvodoma sta si roki stisnila kapetana Boštjan Cesar, ki je odigral že rekordno 83. tekmo pod slovensko zastavo, in Wayne Rooney, ki je zbral že 103 reprezentačne nastope, jubilejnega stotega ravno v prejšnjem medsebojnem obračunu s Slovenci novembra lani v Londonu. Zanimivo: španski sodnik Alberto Undiano Mallenco je doslej štirikrat delil pravico Angležem, ki so v vseh štirih primerih zmagali, medtem ko naši fantje v treh medsebojnih obračunih z Otočani doslej še niso vknjižili niti točke.
Živahna tekma je dala takoj vedeti, da bo ritem visok in da sta obe zasedbi prišli po tri točke. Bolje so začeli Angleži in tribune so prvič obnemele že v četrti minuti, ko je po napaki domače obrambe Fabian Delph podal lepo odkritemu Raheemu Sterlingu, ki se je znašel iz oči v oči s Handanovićem in ga skušal presenetiti z lobom, vendar pa je njegov poskus zletel za las previsoko. Za Katančevo četo je bilo to prvo opozorilo, da bo treba strniti obrambne vrste.
V štirinajsti minuti je bilo vnovič vroče v slovenskem kazenskem prostoru, kamor je potegnil uvodoma izjemno agilni Sterling, ki se je po preigravanju z žogo odločil za strel, a je njegov poskus Mišo Brečko ravno toliko preusmeril, da je za las končal mimo leve vratnice. Največ težav so imeli gostitelji s prodori tekmecev z leve strani, ob koncu 19. minute je bil tako spet v glavni vlogi Sterling, ki se je znašel v vlogi podajalca, vendar pa je njegov lep predložek švignil mimo številnih nog v prazno.
Ravno po dvajsetih minutah je prvič opozoril nase Rooney, kar pa je bilo zgolj ogrevanje za še lepšo priložnost dve minuti pozneje, ko je Brečko - ne prvič - zamudil, angleški kapetan je mojstrsko sprožil, Handanović pa je z zadnjimi močmi in skrajnimi napori žogo odbil v kot. Otoški čuvaj mreže Joe Hart je moral prvič posredovati v 25. minuti, ko je podaja s prostega strela našla Branka Ilića, ki je poskusil z glavo, a nastreljal dobro postavljenega Harta.
V prve pol ure igre so imeli gostje, ki so po porazu s Hrvaško novembra 2007 (tedaj še pod taktirko Steva McClarna) izgubili zgolj eno od 33 kvalifikacijskih tekem (z 0:1 proti Ukrajini pred šestimi leti), terensko premoč, ki jo dokazujeta tudi 57-odstotna posest žoge in razmerje v kotih (3:1), vendar pa se mreži pri visoki temperaturi 28 stopinj Celzija dotlej še nista zatresli. Slovenci se še niso v celoti izvili iz začetnega krča.
Prva prava priložnost slovenske izbrane vrste na tekmi pa se je končala z golom in popolno evforijo na polnih stožiških tribunah. Gostitelji so se dokopali do žoge, Milivoje Novaković jo je nesebično oddal do Josipa Iličića, ta mu jo je z izjemno natančnostjo vrnil, naš prvi strelec pa je s strelom po tleh tik ob levi vratnici matiral nemočnega Harta. Za 36-letnega veterana Novakovića je bil to že peti gol v šestih dvobojih tega kvalifikacijskega ciklusa.
Hodgsonovi varovanci so prejeli šele drugi gol v teh kvalifikacijah za euro 2016 in tudi drugega so jim zabili Slovenci, ki so bili resda v prvem polčasu v nekoliko podrejenem položaju (le 40-odstotna posest žoge), a so izkoristili edino priložnost, ki se jim je ponudila, medtem ko so bili poskusi favoriziranih tekmecev brez učinka. Angleže je dobljeni zadetek bržkone streznil, pričakovati je bilo torej popoln napad v drugih 45 minutah.
DRUGI POLČAS
Angleži, ki niso zmagali nobene od zadnjih osmih tekem, odigranih junija (šest neodločenih izidov, dva poraza), so drugi polčas začeli z nekoliko spremenjeno enajsterico. Roy Hodgson, ki ni izgubil še nobenega obračuna na selektorskem stolčku (enajst zmag, štirje remiji), je v ogenj pričakovano poslal Liverpoolovega napadalca Adama Lallano, ki je nadomestil branilca Phila Jonesa, namesto katerega se je na bočni položaj preselil Jordan Henderson.
Čeravno je bilo jasno, da bodo skušali favorizirani gostje z vseh koncev in krajev obstreljevati vrata Handanovića, pa so se v prvi lepi priložnosti v nadaljevanju znašli Slovenci. Jasmin Kurtić je na levi strani storil vse, kot je treba, oddal žogo v kazenski prostor, kjer pa je Novagol ni najbolje zadel, kljub temu pa je imel Joe Hart kar nekaj težav, da jo je zgrabil in goste rešil iz zagate. Angleži so neučinkovitost domače vrste takoj kaznovali z izenačujočim golom.
V 57. minuti so Otočani spletli mrežo v našem kazenskem prostoru, poskušal je sveži rezervist Lallana, žogo je slovenska obramba odbila, toda le do Jacka Wilshereja, ki je silovito in brez pomislekov sprožil, Handanović je bil pri njegovem natančnem poskusu v levi zgornji kot popolnoma brez moči. Glede na videno na stožiški zelenici je bilo izenačenje rezultata tudi pričakovano, Angleži pa se z njim niso zadovoljili, v kritičnih trenutkih za Katančevo četo so še močneje pohodili stopalko za plin.
V razmaku nekaj minut se je namreč v izjemnih priložnostih dvakrat znašel kapetan Rooney, bil obakrat ob strelih sam pred Sarmo, a obakrat sprožil precej prek vrat. Katanec je skušal nalet tekmecev prekiniti s prvo menjavo, Valter Birsa, ki se je pred dvobojem omenjal kot resen kandidat že za začetno enajsterico, je zamenjal enega najboljših Slovencev v prvem polčasu in podajalca pri golu Iličića, ki je ob gromkem aplavzu s tribun odšepal z igrišča.
Gostje so stopnjevali pritisk, Katančevi izbranci so bili zgolj še poredkoma pri žogi, selektor je skušal nekaj svežine na igrišče vrniti z Nejcem Pečnikom, ki je v 72. minuti zamenjal Andraža Kirma. Že minuto pozneje pa se je domača mreža še drugič zatresla. Vnovič se je v vlogi podajalca izjemno izkazal Lallana, ki je bil torej pravi Hodgsonov adut iz rokava, spet je žoga našla pot do razigranega Wilshereja, ta pa je še drugič poslal bombo v levi zgornji kot vrat Samirja Handanovića, ki je projektil lahko zgolj nemočno pospremil s pogledom.
To sta bila, zanimivo, šele prva reprezentančna gola 23-letnega Arsenalovega zveznega igralca, ki je tako postal še 21. igralec, ki se je med strelce vpisal pod Hodgsonom. Slovenci niso znali izkoristiti obetavne priložnosti, zapletel se je rezervist Dejan Lazarević, ki je hip pred tem nadomestil Kurtića in poživil igro gostiteljev. No, v 84. minuti pa so se domači vendarle dokopali do izenačenja. Bojan Jokić je lepo podal z leve natančno na glavo rezervista Pečnika, ki mu ni bilo težko matirati Harta.
Toda veselje naših navijačev je bilo kaj kratkotrajno. Potem ko je zamudil tri lepe priložnosti, je kapetan Wayne Rooney v četrto vendarle naravnal merilne naprave na nogi in z mojstrskim strelom s polrazdalje spravil na hrbet Handanovića, ki je bil znova povsem nemočen. Rooney je tako zabeležil že svoj 48. reprezentančni gol, s čimer se je na večni lestvici izenačil z Garyjem Linekerjem, medtem ko je veliki Bobby Charlton ostal za gol spredaj. Rezultat se nato do konca ni več spremenil, Angleži pa ostajajo tudi po šestem dvoboju tega kvalifikacijskega ciklusa brez oddane točke.
Strelci: 1:0 - Milivoje Novaković (Josip Iličić, 38.), 1:1 - Jack Wilshere (57.), 1:2 - Jack Wilshere (Adam Lallana, 73.), 2:2 - Nejc Pečnik (Bojan Jokić, 84.), 2:3 - Wayne Rooney (86.).
Slovenija (4-2-3-1): Samir Handanović, Mišo Brečko, Boštjan Cesar (kapetan), Branko Ilić, Bojan Jokić, Josip Iličić (od 60. Valter Birsa), Jasmin Kurtić (od 79. Dejan Lazarević), Andraž Kirm (od 72. Nejc Pečnik), Kevin Kampl, Aleš Mertelj, Milivoje Novaković.
Anglija (4-1-2-3): Joe Hart, Phil Jones (od 46. Adam Lallana), Kieran Gibbs, Gary Cahill, Chris Smalling, Jordan Henderson, Jack Wilshere, Fabian Delph (od 85. Nathaniel Clyne), Raheem Sterling, Andros Townsend (od 74. Theo Walcott), Wayne Rooney (kapetan).
