Tiskane izdaje
Vilnius - Slovenska nogometna reprezentanca je ciklus kvalifikacij za nastop na svetovnem prvenstvu leta 2018 v Rusiji odprla s točko. Na gostovanju v Vilniusu se je z Litvo razšla z 2:2, čeravno je dolgo dišalo celo po porazu, ki bi bil za izbrance selektorja Srečka Katanca pravcata katastrofa, sploh glede na uvrstitev obeh izbranih vrst na svetovni jakostni lestvici FIFA. Slovenija namreč drži 59., Litva pa zgolj 125. mesto. Naposled sta se zasedbi v petem medsebojnem obračunu drugič razšli brez zmagovalca. Slovence prihodnji kvalifikacijski preizkušnji čakata oktobra, osmega bo v Stožicah gostovala Slovaška, tri dni pozneje odhajajo na Otok na gostovanje k Angliji.
Katanec je dvoboj začel s pričakovano enajsterico. Josip Iličić je na svojo priložnost prežal s klopi, poškodovanega Jasmina Kurtića sploh ni bilo v kadru. Bojan Jokić je odigral že jubilejni osemdeseti nastop pod slovensko zastavo, medtem ko je kapetan Boštjan Cesar, ki je v tretji minuti sodnikovega podaljška z glavo vendarle izvlekel vsaj točko, dosegel svoj deseti reprezentančni zadetek. Že pred tem se je v čudoviti priložnosti znašel Milivoje Novaković, a je njegov poskus tekmečev čuvaj mreže s skrajnimi napori ukrotil. V drugem dvoboju prvega kola skupine F so se Angleži z gostovanja na Slovaškem vrnili z zmago z 1:0, v peti minuti sodnikovega dodatka je zadel Adam Lallana. Gostitelji so od 57. minute igrali z nogometašem manj, Martin Škrtel je moral z drugim rumenim kartonom predčasno pod prho.
Potek dvoboja
Prvi polčas je bil razmeroma izenačen, več pri žogi pa so bili Slovenci. Njihov mrk je trajal le tri minute, a so ga gostitelji odprtih rok izkoristili in neusmiljeno kaznovali z dvema zadetkomna. Najprej je Miral Samardžić pozabil na prodirajočega Fjodorja Černycha, ki je s kakih dvajsetih metrov natančno sprožil z desnico in na hrbet poslal tudi nemočnega čuvaja mreže Jana Oblaka, ki se je žoge sicer dotaknil. Komaj so se navdušeni domači navijači dobro posedli nazaj na sedeže, že je bilo litovsko vodstvo podvojeno.
Na desni strani se je Vykintas Slivka znebil svojih »čuvajev« Bojana Jokića in Boštjana Cesarja, se zagnal proti slovenskim vratom in žogo poslal mimo Atleticovega vratarja, ki je sicer pred dvobojem na reprezentančni zbor na Brdu prišel obolel. Ko so Slovenci uvideli, da je vrag vzel šalo, so z vsemi topovi prešli v ofenzivo, imeli žogo kar 64-odstotno v svoji posesti in v drugem polčasu kar devetkrat sprožili v okvir nasprotnikovih vrat (domačini enkrat samkrat), kar se jim je naposled vendarle obrestovalo.
Zadetek priključka je v 77. minuti prispeval Rene Krhin, ki je vendarle razbil dotlej neprebojen zid pred litovskim golom, gostitelji so namreč do tedaj z zelo organizirano in čvrsto obrambo uspešno zapirali vse poti proti vratom. S kota je podal rezervist Josip Iličić, ki je od polčasu nadomestil Roberta Berića, Krhin pa je bil uspešen po strelu z glavo.
Znižanje izida je izbrance Srečka Katanca vendarle sprostilo do te mere, da so najprej skorajda izenačili po odlični priložnosti Milivoja Novakovića - njegov poskus je Ernestas Šetkus bravurozno in z zadnjimi močmi odbil -, nato pa v tretji minuti sodnikovega dodatka vendarle izvlekli točko. Popolno katastrofo proti tekmecu, ki je na svetovni jakostni lestvici FIFA uvrščen kar 66 mest nižje, je preprečil kapetan Boštjan Cesar, ki je v zadnjih izdihljajih prav tako z glavo poskrbel za izenačenje.
Foto: Ints Kalnins/Reuters.
Katanec: S točko sem zadovoljen
»Po prvem polčasu smo nezasluženo izgubljali z 0:2, nato pa pritisnili. Fantje so pokazali enormno željo in voljo po rezultatskem zasuku. Žal se ni izšlo za tri gole, kar bi bilo sicer možno, saj smo imeli številne priložnosti. Glede na vse je točka v Litvi - predvsem zavoljo načina, kako smo se dokopali do nje - pozitivna. Že pred štartom smo imeli kup težav, nekaj poškodovanih fantov, nekaj svežih, mladih obrazov, obolele Jana Oblaka, Nejca Skubica, Kevina Kampla. S točko sem zadovoljen,« tudi številne kritike niso spravile s tira selektorja Srečka Katanca.
Njegov kolega na litovski klopi Edgaras Jankauskas je doseženo ocenil takole: »Na koncu so imeli Slovenci več energije kot mi. Začetek je bil zahteven, a so nato fantje vzeli stvari v svoje roke. Že pred doseženima zadetkoma smo si priigrali dve lepi priložnosti in čeravno smo naposled ostali 'zgolj' pri točki, sem na fante lahko zares ponosen.«
LITVA : SLOVENIJA 2:2 (2:0)
Štadion LFF, gledalcev 4114, sodnik Dias (Portugalska).
Strelci: 1:0 - Fjodor Černych (32.), 2:0 - Vykintas Slivka (35.), 2:1 - Rene Krhin (77.), 2:2 - Boštjan Cesar (90+3.).
Litva: Šetkus, Freidgeimas, Girdvainis, Slavickas, Vaitkunas, Novikovas, Slivka (od 78. Chvedukas), Kuklys, Žulpa, Valskis (od 84. Matulevičius), Černych (od 70. Grigaravičius).
Slovenija: Oblak, Skubic, Samardžić, Cesar, Jokić, Krhin, Kampl, Birsa, Verbič (od 56. Novaković), Bezjak, Berić (od 46. Iličić).
Rumena kartona: Žulpa; Krhin.
