Tiskane izdaje
Ljubljana – Slovenska nogometna reprezentanca bo jutri izvedela za imena dveh ali treh tekmecev, s katerimi se bo septembra podala v boj v ligi narodov. Novo nastalo tekmovanje pod dežnikom Evropske nogometne zveze (UEFA) bo poseglo v dolgoletni koncept igranja prijateljskih tekem in dopolnilo kvalifikacije za euro 2020.
Ko je 15. junija 1954 natančno 25 članic sprejelo pobudo Italije, Francije in Belgije ter ustanovilo Uefo, niso vedele, kako visoko lahko poseže tedaj neizkušena družba. Organizacija s sedežem ob Ženevskem jezeru danes šteje 55 članic in presega območje stare celine. Reprezentanca Islandije mora iz Reykjavika do Astane ali Tel Aviva preleteti približno 5300 km, dobrih 1000 km manj kot v primeru, če bi gostovala v New Yorku.
Real Madrid in Benfica
V sozvočju s širitvijo je Uefa širila število in kakovost klubskih in reprezentančnih tekmovanj. Leta 1955 je ustanovila pokal državnih prvakov, v katerem je tedaj blestel madridski Real, ki je nanizal pet lovorik, v finalih so po vrsti padli Reims, Fiorentina, Milan, vnovič Reims in Eintracht Frankfurt. Šele leta 1967 smo zabeležili prvi finale brez pirenejskega kluba, potem ko je ob Realu blestela tudi Benfica. Leta 1955 so ustanovili tudi pokal velesejemskih mest, ki so ga 1971. preimenovali v pokal UEFA, leta 2009 pa v evropsko ligo, ki je doživela vsebinsko preobrazbo. Enako kot pokal državnih prvakov, ki ga je UEFA leta 1992 nadgradila z ligo prvakov, v slednji igrajo po današnjem sistemu od sezone 2003/04.
Liga prvakov zagotavlja največ denarja Uefi, njenim 55 članicam in sodelujočim klubom. Uefini prihodki na račun klubskih tekmovanj intenzivno naraščajo: od 886 milijonov € v sezoni 2007/08 do 2,5 milijarde v sezoni 2015/16. Ni daleč čas, ko bo krovna hiša evropskega nogometa to podvojila, kar je ob zadnji preobrazbi lige prvakov – v prihajajoči sezoni 2018/19 – napovedal tudi njen predsednik Aleksander Čeferin.
Delova infografika
Ob nekaterih drugih klubskih tekmovanjih, kakršna so (bila) pokal regij, pokal intertoto in pokal pokalnih zmagovalcev, UEFA drži roko tudi nad tekmovalnim sistemom reprezentanc. Leta 2020 bo minilo 60 let od premiernega eura v Franciji, na katerem so igrale štiri reprezentance; v finalu na štadionu PSG je Sovjetska zveza premagala Jugoslavijo z golom Viktorja Ponedeljnika v podaljšku. Pozneje je prišlo do širitve turnirja na 8 (leta 1980), 16 (leta 1996) in 24 reprezentanc (predlani v Franciji), toliko ekip bo leta 2020 igralo tudi na šampionatu v 12 mestih.
17 različnih tekmovanj Uefe
Med 17 različnih tekmovanj pod dežnikom Uefe prihaja tudi liga narodov (ang. Uefa Nations League), ki bo tesno povezana prav z evropskim prvenstvom leta 2020. Jutri (12.00) bodo izžrebali skupine v Lozani. Ena od možnih tekmic Slovenije bo Grčija, Srbija, Albanija ali Norveška, drug(a) Črna gora, Izrael, Bolgarija ali Finska, morda bo dobila Slovenija tudi eno od imen Ciper, Estonija in Litva. Liga narodov bo prinesla večjo privlačnost večerov kot prijateljske tekme – do eura 2020 bo možno priti tako prek kvalifikacij kot prek lige narodov –, večji bo finančni iztržek vseh deležnikov.
UEFA gre torej v korak s časom, liga narodov ne bo zadnja novost iz Nyona. Kdo ve, kaj bo prinesel čas. Aleksander Čeferin je nedavno lansiral v javnost zamisel o igranju »mini« svetovnega prvenstva, FIFA bo povečala število udeleženk SP 2026 na 48 ekip, nekateri želijo povečati tudi številčnost in odmevnost klubskega svetovnega prvenstva, ... Nekaj drži že danes: UEFA bo v finančnih letih 2018/19 in 2019/2020 močno povečala izplen 2,4 milijarde € iz kvalifikacij za EP 2016 in z eura 2016.
