ManUtd na angleški vrh, PSG na evropskega

London, Pariz – Iz tedna v teden bo na evropskih nogometnih zelenicah bolj živahno. Sinoči sta odprla francosko sezono Lille in PSG, danes bosta začela otoški nogometni šov Manchester United in Tottenham.

Angleških klubov nazadnje ni bilo niti med osmerico v ligi prvakov in evropski ligi, a premier league ostaja najbogatejše, najodmevnejše in najbolj izenačeno prvenstvo med vsemi. Pet klubov se spogleduje z naslovom prvaka. Lovoriko bo branil Chelsea s trenerjem Josejem Mourinhom – včeraj je podaljšal pogodbo za štiri leta –, a mu je Arsene Wenger iz Arsenala vrgel rokavico z zmago na generalki. Še bolj hrepeni po uspehu 18-kratni prvak Liverpool, ki je bil nazadnje na vrhu davnega leta 1990. Brendan Rodgers je zvabil nekaj okrepitev (Firmino, Benteke, Milner), a se bo moral znajti brez dolgoletne ikone Stevena Gerrarda ter Raheema Sterlinga, na katerega stavi Manuel Pellegrini in trdi, da bo Manchester City zagotovo prvak …

Največ je zapravil Manchester United, a pred začetkom sezone so mnenja o moči njegove ekipe deljena. Na turneji po ZDA (poraza proti Barceloni z 1:3 in PSG z 0:2) je bilo očitno pomanjkanje kreativnosti. Glavna hiba »rdečih vragov« utegne biti neuravnoteženost moštva; skrbi so povezane z načrtovano spremembo igralnega sistema. Van Gaal je napovedal uveljavitev formacije 4-3-3, kar pomeni, da bi se Bastian Schweinsteiger, Morgan Schneiderlin, Michael Carrick, Juan Mata, Ander Herrera in Marouane Fellaini (za prve tri tekme je suspendiran) potegovali za tri igralna mesta. Nekdanji zvezdnik Bryan Robson je prepričan, da bo okrepljena sredina Unitedu omogočila napad na prvi naslov po odhodu sira Alexa Fergusona leta 2013. »Van Gaalu je uspelo dvigniti moč zvezne vrste na raven, da bo lahko narekovala ritem tekmecem,« je optimističen Robson, zdaj klubski ambasador: »Naveza Schweinsteiger-Schneiderlin bo gonilna sila skozi sezono.«

V napadu, kjer je Louis Van Gaal v letu dni izgubil Welbecka, van Persieja, Falcaa in naposled še hitronogega Angela di Mario (PSG), drži osrednje mesto kapetan Wayne Rooney, enega od krilnih položajev bo bržčas zasedel Memphis Depay, 35 milijonov evrov vredna okrepitev iz PSV; za drugega so kandidati Young, Valencia, Januzaj, morda Pedro, če bo prišel iz Barcelone. Še najbolj šibka se zdi obramba, potem ko je padel v vodo prihod Sergia Ramosa iz Reala (kar morda pomeni, da bo v vratih ostal David de Gea, ki pa ga ne bo proti Tottenhamu). Na pripravah je bil Daley Blind premeščen v osrednjega branilca, Luke Shaw je bil na levi strani in Matteo Darmian (Torino) na desni. »Zdi se mi, da Van Gaal ne ve dobro, kako bi postavil obrambo,« je bil skeptičen nekdanji steber Rio Ferdinand. Lastniki kluba iz družine Glazer, ki so bili sprva zadovoljni že s tem, da je Van Gaalu uspelo pomesti ruševine Davida Moyesa, se ne bodo več zadovoljili s 4. mestom in 17 točkami zaostanka za Chelseajem. Četudi denar za najbogatejši angleški klub ni ovira – pravkar je v veljavo stopila več kot milijardo evrov vredna pogodba z opremljevalcem Adidasom – za Nizozemca ni več izgovorov. Odkar je pred 12 meseci prišel na Old Trafford, je zapravil 330 milijonov evrov. Van Gaal si ne more privoščiti ponovitve prejšnje sezone, ko je na uvodnih 10 tekmah zbral komaj 13 točk. Za nameček mora njegova ekipa v vrhunski formi pričakati tekmi za nastop v ligi prvakov proti Bruggeu.

PSG zmagovito v sezono

Paris Saint-Germain je v Lillu z 1:0 (Moura) zmagovito začel pot proti četrti zaporedni zvezdici, domnevno poškodovani Zlatan Ibrahimović (želi si ga Milan) pa je sedel na tribuni. Z muhastim švedskim velemojstrom ali brez njega, PSG je izrazit favorit ob štartu 77. sezone francoskega prvenstva. Z nakupom Angela di Marie je tudi evropskim tekmecem dal vedeti, da je storil še korak h končnemu cilju katarskih lastnikov – zmagoslavju v LP.

»Z Argentincem je PSG na levem krilu dobil morda še zadnji manjkajoči kamenček v zmagovalnem mozaiku za ligo prvakov,« je ocenil nekdanji Chelseajev poveljnik obrambe Frank LeBouef, ki je vse, kar je dobrega in vrednega v »ligue 1«, pripisal najbolj zaslužnemu za športno in poslovno prebujenje francoskega klubskega nogometa – Zlatanu!

»Prepričan sem, da liga brez Zlatana ne bi bila takšna, kot je. Vrnil ji je sijaj. On je izjemen nogometaš, velika in močna osebnost. Obožujem ga. Za francoski ligaški nogomet je neprecenljiv, prinesel je nekaj posebnega. Kjerkoli igra PSG, so štadioni polni in vse se vrti okoli nogometa. Zato, ker igra 'Ibra',« je odvisnost »championnata« od Ibrahimovića razkril nekdanji član zlatega rodu trikolorov.

»Ne verjamem, da bo odšel. Nočem, da bi odšel. Obožuje dejstvo, da je glavni, in ne vidim kluba, kjer bi lahko imel podobno vlogo in toliko zaslužil. Nenazadnje, le pri PSG ima priložnost, da osvoji ligo prvakov,« je LeBouef zavrnil možnost Ibrahimovićevega odhoda.

Lov za PSG je za največje tekmece Sizifovo delo. Toda liga žanje sadove arabskih vložkov pri PSG v zvezdnike in celostno podobo kluba, ki se je preusmeril na globalni trg. Drugi klubi so ohranili tradicionalne vrednote, vzgojo in prodajo nadarjenih igralcev. Toda učinek PSG je viden na drugih področjih. V večjem delu minule sezone vodilni Lyon je ohranil jedro zasedbe in zadržal najboljša – s 27 goli prvega strelca lige Alexandra Lacazettea in za mnoge najboljšega igralca lige, francoskega reprezentanta Nabila Fekirja.

Potem ko je v prvih dveh sezonah suvereno osvojil naslov najboljšega strelca prvenstva, je Ibrahimović strelsko lovoriko predal Lacazetteu. Zato je vprašanje, ali se bo Ibrahimović podal v boj za strelsko lovoriko, ali bo pomembnejše to, da bi bil PSG še četrtič najboljši. Se bo sprijaznil z načrtovano spremenjeno vlogo na igrišču, kjer naj bi napadalnejšo vlogo prepustil Urugvajcu Edinsonu Cavaniju? Kdo bo najboljši za PSG? To so najbolj izpostavljena vprašanja pred štartom prvenstva, v katerem je razlika med najboljšimi in izzivalci največja med vsemi najmočnejšimi ligami. Merljiva je v prihodkih – PSG je že blizu 500 milijonov €, drugi, Monaco, ki je ob Lyonu kandidat za št. 2., je zmogel »le« 180 milijonov €. Marseille? Pripadla mu bo vloga moštva, ki po zaslugi trenerja Marcela Bielse igra najbolj privlačen nogomet.

Slovenski delež v »ligue 1« je minimalen. V Franciji cenjeni Ljubljančan v vratih Troyesa Goran Petrić, ki je pred leti prevzel srbsko nogometno državljanstvo, je edini »naš« igralec. Robert Berić bi lahko bil drugi. Krčan je kandidat za napadalca St. Etienna, ki ima še vedno največ naslovov prvaka – 10.