Tiskane izdaje
Ljubljana – Kazahstan, Islandija, Poljska in Srbija oziroma Astana, Wroclaw, Reykjavik in Beograd so prva poletna prizorišča Maribora, Luke Koper, Celja in Domžal v kvalifikacijah za ligo prvakov in evropsko ligo. Bolj kot ne je imel včerajšnji žreb v Nyonu vražičke.
Tekmeci so težki, toda tudi premagljivi. To je splošna ocena iz taborov naših klubov, ki bi lahko dobili tudi lažje tekmece, težjih skorajda ne. Na papirju imajo še največ možnosti Koprčani, po evropskih podvigih v minulih sezonah so tudi Mariborčani v vlogi favoritov. Celjani so v najslabšem položaju, a s SLASK lahko igrajo sproščeno. Domžalčani imajo s srbskim pokalnim prvakom Čukaričkim, ki je v vzponu, izenačeno izhodišče. Maribor, Celje in Domžale prvo tekmo igrajo doma, Luka Koper pa v gosteh.
Zahović: Takoj tekma sezone!
Samo Sarajeva ali Astane ne, so pred žrebom poudarjali v mariborskem taboru. Niso bili uslišani, kroglica jim je namenila silno ambicioznega prvaka Kazahstana z rojstno letnico 2009, ki je lani evropsko sezono končal šele na zadnji stopnici pred evropsko ligo. Prepričljivo boljši je bil španski Villarreal z zmagama s 3:0 in 4:0, toda pred tem je Astana nanizala zmage nad moštvi Pjunik, Hapoel Tel Aviv in AIK Solna.
»Prva tekma v Ljudskem vrtu bo tekma sezone,« je priznal športni direktor Maribora Zlatko Zahović in takole pojasnil svojo oceno: »Nogometno je bila Astana najslabša možna izbira. Za seboj ima odlično lansko izkušnjo, največja prednost pa je, da je že v tekmovalnem ritmu in na vrhuncu pripravljenosti. Smo optimisti, ampak izpeljati bomo morali dve popolni tekmi.«
Zahtevne naloge se zaveda tudi trener Ante Šimundža, ki je ponovil Zahovićevo razmišljanje in dodal: »V zadnjih letih vlagajo veliko denarja.« Med dragocenimi naložbami v kakovost sodi tudi bivši Domžalčan Nemanja Maksimović, ki je pred dnevi Srbiji priigral naslov svetovnega prvaka selekcij do 20 let.
V prvi evropski sezoni je Astano gladko premagal bolgarski Botev iz Plovdiva s skupnim izidom 6:0. Za »kazen« je Astana v naslednji sezoni ukradla trenerja Boteva Stanimira Stoilova. »Maribor je bil favorit pred žrebom in je tudi po njem. Igral je v ligi prvakov, toda v nogometu je mogoče vse,« pa je dejal 48-letni Bolgar.
Luko Koper čaka Hajduk
»Računam na napredovanje,« je nogometašem in trenerju Rodolfo Vanoliju poslal nedvoumno sporočilo predsednik Luke Koper Ante Guberac. Koprčani bodo še tretjič v zadnjih treh evropskih nastopih leteli na skrajni konec Evrope – po dveh gostovanjih na vzhodu, v Kazahstanu in Azerbajdžanu, bodo letos leteli na sever, na Islandijo. »Vnovič bomo imeli zahteven logistični projekt. Tam nas čakajo še povsem drugačne vremenske razmere in dokaj neznan tekmec,« je še komentiral žreb Guberac, ki upa na glavni dobitek in dvoboj s splitskim Hajdukom v 2. kolu kvalifikacij.
V domžalskem taboru niso bili posebej židane volje, toda, kot je povedal trener Luka Elsner, so se težjih izzivov že navadili. »Morda je celo bolje, da gremo neposredno v pravi boj, kot da preskakujemo nizke ovire. Čukarički vendarle sodi v kategorijo premagljivih, odločilna pa bo psihična zrelost,« je Elsner med drugim ocenil tekmeca, ki je v državnem prvenstvu osvojil 3. mesto (kot Domžale) in zaostal le za Partizanom in Crveno zvezdo.
Celje proti SLASK ali slab milijon evrov proti šestim. Moštvo iz Wroclawa, četrto v minuli sezoni v ligi »ekstraklasy« in peto po višini letnega proračuna, je za slovensko odkritje minule sezone visoka ovira. Da bodo v vlogi izzivalcev, se Celjani zavedajo, a trener Simon Rožman si ne beli las. »Že pred žrebom nismo imeli posebnih želja, pa ne zavoljo neambicioznosti. Imamo svoje računice, skrite ambicije in tudi vidimo priložnost. Veliko smo naredili že v minuli sezoni. SLASK bomo pozorno proučili, ima kakovost, proračun ...,« je med drugim izpostavil mladi trener.
Gostovanje SLASK v Celju predstavlja tudi zahtevno nalogo za policijo. Poljski navijači imajo namreč sila neprijeten sloves.
