Mariborčani upajo na nov čudež v sveti deželi

Ljubljana – Vijolični nogometaši so lahko pred nocojšnjo prvo tekmo 4. kola kvalifikacij za ligo prvakov v Beršebi proti Hapoelu (20.45) pomirjeni. Izraelci so favoriti, a mariborske evropske izkušnje so neprecenljive. Gol ali dva v gosteh, nemara celo zmaga je idealen scenarij vijoličnega tabora za povratni dvoboj prihodnji torek v Ljudskem vrtu.

Izraelci so si naprtili težko breme. Tekmi s slovenskim prvakom so označili za zgodovinski in najpomembnejši v zgodovini kluba. Nemara je prav breme prve uvrstitve v ligo prvakov, ki se jim je lansko leto izmuznila na slovitem Celtic Parku, kjer je pred tremi leti svoje zgodovinske podvige dopolnil prav slovenski prvak, velika priložnost za Maribor. Vijolični klub velja v evropski nogometni družini za enega najbolj izkušenih in uspešnih moštev v kvalifikacijskih tekmah v tem desetletju. Več favoritov se je že opeklo. Tudi zdajšnje razmerje sil je lahko zavajajoče. Hapoel ima že oblikovano moštvo, ki se je v minuli sezoni v Evropi ustavilo v šestnajstini finala evropske lige. To sezono je začel v velikem slogu, po zmagah nad madžarskim prvakom Honvedom (2:1, 3:2) si je zaključno žogo za preboj med 32 najboljših na stari celini priigral z bolgarskim prvakom Ludogorcem (doma je zmagal z 2:0, v gosteh izgubil z 1:3). Da je po vijoličnem Izraelcu Marwanu Kabhi »Real« iz Beršebe v formi, ne glede na to, da bo šele konec tedna začel ligaško sezono, je potrdila še zmaga v domačem superpokalu prejšnji teden.

»Tudi Maribor je pod pritiskom in se zavedamo, da smo še pred enim zgodovinskim dosežkom. Prepričan sem, da so možnosti 50-odstotne. Potrebovali bomo tudi kanček sreče,« je razmišljal kaznovani športni direktor Zlatko Zahović, ki po mariborski pritožbi čaka na končno odločitev disciplinske komisije pri UEFA, ali bo obveljalo pri sedemmesečni prepovedi opravljanja funkcije v Evropi. Jeseni bo evropske tekme zagotove gledal s tribun. In nocoj bo posebej napet, UEFA je za sodnika tekme delegirala nekoč ljubljenca sodniške organizacije in nepredvidljivega Šveda Jonasa Erikssona. »Milijonar« med sodniki ima sloves pravičnika, a tudi sodnika s spornimi odločitvami.

Trener Darko Milanič je že uspešno prestal prvo pomembno evropsko tekmo brez pomoči prvega selektorja moštva na Islandiji. Izjemno uspešni dvojec, ki jima na seznamu skupnih uspehov manjka le še uvrstitev v ligo prvakov, potem ko je Maribor v LP pred tremi leti pripeljal Ante Šimundža, je tekmeca temeljito »obdelal«.

»Hapoel je napadalno moštvo z odličnimi napadalci, toda neprepričljiv v obrambi. To bomo poskušali unovčiti,« je delno razkril tekmečeve slabosti Zahović in v višave za samozavest igralcev povzdignil prenovljeno vijolično moštvo v nastajanju. »Organizacija igre je vrhunska z repom in glavo. Rezultati to potrjujejo in želimo nadaljevati v tem slogu.«

Izraelski najmočnejši adut je napadalna trojka, Nigerijec Anthony Nwakaeme, Čeh Tomaš Pekhart in Arabec Mohammad Ghadir, ki je v Bolgariji »od mrtvih« po zaostanku z 0:3 dvignil Hapoel.

Milanič se prav veliko ne meni za »sloves in moč« izraelskega prvaka. »Vajeni smo tega, da nas vsi želijo za tekmece, potem pa to obžalujejo. Dejstvo, da smo že najmanj v evropski ligi, me ne zanima. Želimo stopiti stopnico višje in se uvrstiti v ligo prvakov,« je dejal 48-letni Izolan. Pred šestimi leti se mu ni izšla računica v dvoboju z izraelskim prvakom. Maccabi Haifa (na fotografiji) je bil v 3. kolu kvalifikacij boljši s 3:2 (1:2, 1:1).

Milaničevo kolobarjenje z začetnim enajstericami se je doslej izšlo brez prask, saj rezultatsko tako prepričljivega vstopa v sezono že dolgo ne pomnijo tudi navijači. Na devetih tekmah, petih v SNL in štirih v Evropi, so zmagali kar sedem tekem (4/3), dve igrali neodločeno (1/1). Trener je dobil vpogled v to, kdo od številčnega kadra igralcev lahko tekmuje v Evropi in kdo v SNL. Z vrnitvijo Martina Milca je moštvo dobilo še evropsko okrepitev na desni strani.

Recept do čudeža v sveti deželi in sanjskega razpleta prvih 90 minut bitke je razkril vedno pronicljivi Mitja Viler. »Vemo, kaj nas čaka v prvih 20 minutah. Preživeti jih moramo brez prask in potem bodo tekmeci ranljivi,« je povedal eden od rešiteljev v 1. kolu kvalifikacij.