Tiskane izdaje
Quito - Branilci srebra iz Brazilije 2014, nogometaši Argentine, so ujeli zadnji vlak in se skozi šivankino uho prebili na svetovno prvenstvo prihodnje leto v Rusiji. Vse do zadnjega, 18. kola južnoameriških kvalifikacij jim namreč ni dobro kazalo niti za preboj v dodatne kvalifikacije, a so sinoči vendarle pokazali pravi obraz in se z zmago s 3:1 na gostovanju v Ekvadorju na razpredelnici povzpeli s šestega na končno tretje mesto. Neposredne vozovnice za Rusijo so si pričakovano zagotovili Brazilija, Urugvaj, Argentina in Kolumbija, medtem ko bo moral petouvrščeni Peru, ki je imel enako število točk kot izpadli zmagovalec zadnjih dveh izvedb Cope Americe Čile, v dodatne kvalifikacije z Novo Zelandijo.
Argentincem je pred zadnjim obračunom voda drla v grlo, za nameček so na gostovanju na nadmorski višini kar 2850 metrov v Quitu prejeli zadetek že v uvodnem napadu Ekvadorja v prvi minuti. Roberto Javier Ordonez Ayovi je žogo z glavo spravil do Romaria Andresa Ibarre Mine, ki mu je ni bilo težko pospraviti v mrežo. Izbranci Jorgeja Sampaolija so bili povsem na tleh, iz popolne godlje pa jih je rešil (kdo drugi kot) Barcelonin virtuoz Lionel Messi, ki je s trojčkom golov poskrbel za zasuk. Dvakrat je bil v razmaku sedmih minut uspešen že v prvem polčasu, zmago pa potrdil v 62. minuti z mojstrskim strelom z roba kazenskega prostora. V tretji minuti sodnikovega dodatka bi lahko zmago gostov še oplemenitil Mauro Icardi, a se je čuvaj mreže Maximo Benguera odlično odzval.
Zmaga Argentincev je zaslužena, čeravno pogled v statistiko potrjuje izenačenost tekmecev - Ekvador je bil namreč 51-odstotno pri žogi, razmerje v kotih je bilo 7:7, sproženih strelov v okvir vrat pa 6:4 v korist gostov, ki so v kvalifikacijah vpisali sedmo zmago, toda prvo po štirih ponesrečenih poskusih oziroma po 24. marcu letos, ko so z 1:0 odpravili Čile. Messi je v zadnjih devetih dvobojih na vseh frontah bodisi v klubskem ali reprezentančnem dresu vpisal kar 14 zadetkov, zanimivo pa je, da je bil v vsakem dvoboju, v katerem je v tem obdobju zadel, uspešen vsaj dvakrat. Argentina je bila v celotnem kvalifikacijskem ciklusu le enkrat vodilna na razpredelnici - po sedmem kolu.
IZIDI ZADNJEGA KOLA
Brazilija : Čile 3:0 (0:0 - Paulinho 55., Gabriel Jesus 57., 90+3.)
Ekvador : Argentina 1:3 (1:2 - Romario Ibarra 1.; Lionel Messi 11., 18., 62.)
Paragvaj : Venezuela 0:1 (0:0 - Yangel Herrera 84.)
Peru : Kolumbija 1:1 (0:0 - Jose Paolo Guerrero 76.; James Rodriguez 56.)
Urugvaj : Bolivija 4:2 (2:1 - Martin Caceres 39., Edinson Cavani 42., Luis Suarez 60., 76.; Gaston Silva 24./avt., Diego Godin 79./avt.)
KONČNI VRSTNI RED
1. Brazilija 41, 2. Urugvaj 31, 3. Argentina 28, 4. Kolumbija 27 - vse neposredno na SP.
5. Peru 26 - v dodatne kvalifikacije.
6. Čile 26, 7. Paragvaj 24, 8. Ekvador 20, 9. Bolivija 14, 10. Venezuela 12.
