Tiskane izdaje
Ljubljana – Nogometni dvoboji Anglije in Škotske imajo že skoraj 150-letno in najdaljšo zgodovino od vseh, toda drevišnja bitka v skupini F bo komaj prva tekmovalna na novem Wembleyju. Vanjo ne bodo uprte le oči otoških navijačev, nemara še bolj slovaških in slovenskih.
Zadnji prijateljski dvoboj pred 80.485 gledalci je bil razburljiv, toda sproščen in se je razpletel s tesno zmago Anglije s 3:2, v današnjem bi lahko »pokalo na vse strani«. Ne glede na razmerja sil, ki so vendarle krepko v domačo prid, bo uradno 113. ali 112. dvoboj – prvi je bil davnega leta 1870 – morda postavil mejnik v naši kvalifikacijski skupini.
Izhodišča so povsem jasna: Anglija si kot prva favoritinja skupine za konec leta ne sme privoščiti spodrsljaja, s katerim bi se podala v negotovo leto 2017. Točka je premalo. Škotska bi jo z veseljem vzela, s porazom ne bi izgubila preveč, z zmago bi debelo nadomestila domači spodrsljaj z Litvo (1:1) in izsilila srhljivo nadaljevanje kvalifikacij v skupini F, v kateri bi o prvem mestu v skupini lahko realno razmišljalo kar pet reprezentanc, vključno z Litvo, ki bo drevi gostovala na Slovaškem v Trnavi.
Angleži si z zanje neprijetnimi scenariji še ne belijo las, v skladu s svojo vlogo favoritov in slovesom izumiteljev nogometa razpredajo o vseh drugih neprijetnih zadevah, ki jih ta čas tarejo. V ospredju sta povsem enaki kot pred mesecem dni pred dvobojem s Slovenijo: o statusih Wayna Rooneyja in vršilca dolžnosti selektorja Garetha Southgata, ki ima novo priložnost, da si izboljša delnice pred dokončno odločitvijo krovne organizacije o novem uredname selektorju.
»Mislim, da vsi, vključno z Garethom, vemo, da je najustreznejši mož za selektorja. Zato gledamo naprej in v naslednjih dveh tekmah bomo naredili vse, kar je v naši moči, da bi ga potrdili za selektorja,« je glas za Southgata iz slačilnice razkril Liverpoolov zvezdnik Adam Lallana. Rooneyjevo vrnitev z rezervne klopi, na kateri je začel zadnji kvalifikacijski dvoboj v Stožicah, v začetno enajsterico – s kapetanskim trakom na roki – pa je potrdil kar Southgate.
»Je v boljšem položaju in formi, kot je bil pred mesecem dni. Zaradi izkušenj je odličen igralec za takšne tekme, ko je v svojem ritmu, lahko samo pomaga. Nimam pomislekov, da ga ne bi uvrstil v enajsterico,« je dejal v. d. selektorja.
V konico napada pa se bo vrnil tudi Tottenhamov strelec Harry Kane, ki ga v Ljubljani ni bilo zaradi poškodbe.
Od zadnje škotske zmage nad Anglijo bo čez teden dni minilo natanko 17 let. Bila je imenitna, toda imela je grenak priokus: po domačem porazu v dodatnih kvalifikacijah z 0:2 zmaga z 1:0 ni zadostovala za uvrstitev na euro v Belgiji in na Nizozemskem. Najbolj na očeh navijačev, ki jih bo na Wembleyju mogoče šteti tudi v desettisoče, bo selektor Gordon Strachan. Njegov stolček je zamajal domači remi z Litvo, znova bi ga utrdil razplet brez poraza. »Ni ogrožen. Na Wembleyju bomo igrali, da bi izboljšali izhodišče za drugo leto,« je njegov pomočnik Mark McGhee zavrnil namige, da so »šefu« postavili ultimat.
Hamšik: zmaga za vsako ceno
Kot za Slovenijo tudi za Slovaško velja, da si spodrsljaja ne sme privoščiti. Drevišnji dvoboj z Litvo bo narekoval novo leto. Kapetan Marek Hamšik, ki že 81 dni zaporedoma igra na treh frontah in po večini vseh 90 minut, je pozval navijače: »Pridite in nam pomagajte, da bomo prebili bunker Litve. Napeti bomo morali vse moči, zmagati moramo za vsako ceno,« je dejal kapetan Napolija.
Kvalifikacije za SP 2018, skupina F
Malta - Slovenija (20.45)
Anglija - Škotska (20.45)
Slovaška - Litva (20.45)
Lestvica:
1. Anglija 3 2 1 0 3:0 7 točk
2. Litva 3 1 2 0 5:3 5
3. Slovenija 3 1 2 0 3:2 5
4. Škotska 3 1 1 1 6:5 4
5. Slovaška 3 1 0 2 3:2 3
6. Malta 3 0 0 3 1:9 0
