Najlažja pot do raja in milijonov evrov je zmaga z 1:0

Maribor – Slovenski prvak Maribor bo drevi v polnem Ljudskem vrtu končal lov za svojo tretjo uvrstitev v ligo prvakov in za najmanj 14,6 milijonov evrov nagrade. Na poti do cilja pred njim stoji le še izraelski prvak Hapoel, ki ima prednost iz prve tekme z 2:1. Maribor v LP peljejo zmage z 1:0, dvema goloma razlike ali po strelih z bele točke.

»Nisem zadovoljen s porazom, a rezultat nam omogoča, da se borimo za ligo prvakov,« je takoj po tesnem porazu v Beršebi povedal mariborski trener Darko Milanič in razkril, da so ambicije veliko večje, kot je le tolažilna, a tudi denarno bogata nagrada za poraz in uvrstitev v evropsko ligo – 5,6 milijona €.

Vijolični evropski podvigi in porazi se izmenjujejo, toda v tem desetletju prevladujejo uspehi, navkljub spodrsljajema v zadnjih dveh sezonah. Lanski v zadnjem kvalifikacijskem kolu za uvrstitev v EL ni bil tako boleč, predlanski poraz na prvi oviri za LP s kazahstansko Astano pač. Toda pomlajena mariborska zasedba, ki ima znova viden podpis glavnega ustvarjalca, športnega direktorja Zlatka Zahovića, je že doslej marsikoga prijetno presenetila. Najpomembnejše je, da je dobila tako rekoč plebiscitarno podporo pri navijačih, ki v mešanici izkušenj in mladosti vidijo posrečeno kombinacijo za nove podvige.

Strokovni štab je v Beršebi videl, da se Maribor lahko kosa z odtenek močnejšim, toda premagljivim tekmecem. Temeljita analiza prvih 90 minut dvoboja bo odločilna v pripravi taktike za »drugi polčas«, v katerem je treba najbolj omejiti tehnične napake. Vijolični so si jih privoščili preveč in so jih stale še boljšega izida.

»Igra v drugem polčasu je razkrila pot do uspeha. Če bomo držali žogo, igrali kot moštvo in prevladovali, bomo igrali v ligi prvakov. Pred svojimi najboljšimi navijači bomo dali vse od sebe,« je povedal Valon Ahmedi, eden od tistih, ki jih je na cedilu pustila »tehnika« v prvi tekmi. Albanec ima v nogah tekaško moč, a tudi znanje, da bi z njim lahko pripomogel k podvigu. Pri Milaniču je dobro zapisan, kar pomeni, da je njegov položaj v začetni enajsterici domala zagotovljen. Taktično različico, s katero bo Maribor šel v tekmo, je razmeroma lahko predvideti. Vendarle jo bo narekoval izid prve tekme, kar pomeni, da Mariboru ni treba v brezglavi juriš od prve minute, marveč lahko stopnjuje pritisk vse do zadnje četrt ure, ko se bo, če se začetni rezultat ne bo spreminjal, lahko spustil v igro za vse ali nič.

Ker je previdnost mariborska mati modrosti v evropskih tekmovanjih, v začetni enajsterici v primerjavi iz prve tekme ni pričakovati bistvenih sprememb. Še posebej, ker se je poškodoval Luka Zahović, s čimer so se omejile napadalne možnosti. Zdi se, da je še najbližje selitvi na rezervno klop ustvarjalec Dino Hotić, ki je imel na desni strani skupaj z Martinom Milcem in dodatnim pomočnikom Marwanom Kabho obilo dela z nigerijskim silakom Anthonyijem Nwakaemejem. Kakorkoli že, Milanič ima kar nekaj igralskih rešitev, da bi moštvo tehnično in telesno okrepil.

Izraelci v najmočnejši zasedbi so v Maribor dopotovali že v nedeljo, potem ko so v soboto odprli domače prvenstvo z neodločenim izidom (1:1 proti Maccabiju Netanya). V Ljudskem vrtu bodo nogometaši imeli tudi bučno podporo, saj naj bi jih spodbujalo približno 500 navijačev. Med njimi so bili tudi takšni, ki se upravičeno bojijo Mariborčanov in Ljudskega vrta.

»Navdušujoča sta bili taktična disciplina in organizirana igra. Mislim, da jim v tem delu igre nismo kos,« je kot veliko prednost izpostavil eden od predstavnikov sedme sile in tudi priznal, da so prednost Maribora tudi bogate izkušnje iz takšnih tekem. V tem jim gostje zares ne sežejo do kolen, Maribor že štirinajstič naskakuje ligo prvakov, in petič je na zadnji oviri. Dvakrat je bil uspešen (v sezonah 1999/00 in 2014/15), dvakrat neuspešen (2012/13 in 2013/14).