Najmočnejši Maribor bo imel izzivalce tudi doma

Ljubljana – Marko Šuler se je po zimskem prihodu v Maribor že utrdil v moštvu, ki bo jutri v Mostarju odprlo sezono. Tekmec v 2. kolu kvalifikacij za ligo prvakov bo šampion BiH Zrinjski. Na papirju je avtsajder, na igrišču bi lahko bil sila neugoden tekmec. Nekdanji reprezentančni štoper je prepričan, da je Maribor najmočnejši doslej.

Marko, minilo je vaših prvih sto dni v vijoličastem »cesarstvu«. Ste po evropskih izkušnjah (od leta 2008 je igral za Gent, Hapoel Tel Aviv in Legio) v Sloveniji dobili, kar ste želeli?

Presenečen sem in ne boste verjeli, da je bil prihod v Maribor morda najboljša odločitev v moji karieri. Vedel sem, kaj me čaka in da bo rehabilitacija po poškodbah še kar lep čas moja realnost, ampak da bo vse preseglo moja sicer vedno visoka pričakovanja, pač ne. Skratka, ne obžalujem vrnitve v Slovenijo in upam, da se bo sezona začela »na polno«.

V Evropo ste odšli iz Gorice, ki je zamudila priložnost, da bi postala zgleden evropski klub. Kar Maribor že je.

Podobnosti so. Gorica je imela vizijo in je bila na dobri poti, da bi se odmevno prebila v zahtevno evropsko konkurenco, toda zaradi različnih razmer in okoliščin je ni mogla razviti. Maribor se svoje vizije drži in jo izpopolnjuje. Je že evropski klub in samo še nadgrajuje svojo pot.

Jutrišnji evropski štart vznemirja vijoličaste navijače. Mar v moštvu že čutite tekmovalno mrzlico?

Maribor ima bogate izkušnje tovrstnih tekem in tudi ta nas ne bo vrgla iz tira. Imamo ustaljeni ritem in se natanko zavedamo, kaj nas čaka. Pripravljalne tekme so bile en del zgodbe, tekmovalne bodo drugi del. Lahko zatrdim, da smo nared. Poškodbe so nas v pripravljalnem obdobju obšle, kar je zelo pomembno.

Je Zrinjski ovira, na kateri se Maribor lahko spotakne?

Na vsak način je tekmec, kakršnih je na balkanskem območju veliko. Doma je napadalen in ambiciozen. Zdržati je treba prvi val napadov, ki ne bo daljši od 10, 15 minut. Vem tudi to, da neguje igro nasprotnih napadov.

Že tretje leto zapored so ambicije povezane z uvrstitvijo v ligo prvakov. Ta Maribor je doslej najmočnejši, mar ne?

Liga prvakov je vrhunec, to je elitna družba in tekmovanje, ki nosi zlata jajca. Seveda so naše ključne ambicije povezane s prebojem med klubsko elito, kar bi bil dosežek, ki ga ni mogoče primerjati z zimskim obstankom v evropski ligi. Toda tudi ponovitev podviga iz minule sezone bi sodil v kategorijo izjemnih. In, da, moštvo je odlično. Imamo toliko adutov, kot še ne. Najmočnejši je vendarle uigran in močan kolektiv, v katerem pa je vrsta odličnih posameznikov.

Evropski cilji so v ospredju, a konec tedna se začenja tudi ligaška bitka. Mar težja kot minula leta?

Mislim, da je naslovov s 15 točkami in več prednosti konec. Že v minuli sezoni bi se lahko vse obrnilo v drugo smer. Koper, Gorica in Rudar nas opozarjajo, da moramo biti maksimalno profesionalni. Ne, ne bom napovedoval razpleta, hitro bi se lahko opekel. Iz tekme v tekmo bomo polagali račune.

Je reprezentanca za vas že preteklost?

Zdi se mi, da sem zadnjo tekmo za Slovenijo že igral. Še vedno pa sem zelo ambiciozen, ampak v ospredju je izključno Maribor. Bomo videli, kaj bo prinesla prihodnost.