Neprecenljiva klavrna generalka

Ljubljana – Navijači so z najskromnejšim obiskom od leta 1902 razkrili, koliko zaupajo škotski nogometni reprezentanci pod taktirko selektorja Gordona Strachana. Remi (1:1) proti 117. na lestvici FIFA Kanadi je še povečal vojsko pesimistov pred dvobojem s Slovenijo, selektor pa jim odgovarja: »Odločitev za preizkušnjo je bila ena od najboljših.«

Slabo vzdušje, poškodbe, neprepričljiva forma, veliko igralcev brez ustrezne minutaže v svojih klubih ... Škotska reprezentanca je med pripravami na nedeljski dvoboj na Hampden Parku v Glasgowu v hudih težavah. Kljub kritikam je bil Strachan neomajen pri prepričevanju, da je prijateljska tekma s Kanado razjasnila veliko stvari.

»Marsikaj je razkrila in kar nekaj stvari smo se naučili. Res je, da nam ne bo ostala v prijetnem spominu, ampak bila je pomembna, ker sem dobil pomembne informacije. Čutil sem, da je bilo igralcem zelo težko. Ampak uporabil bom primerjavo z golfom. Ne moreš počivati dva meseca in potem tekmovati na mastersu,« je poskušal pomirjati sloviti rdečelasec, ki se že lep čas zaveda, da bo v nedeljo za Škotsko štela samo zmaga. Tudi za njegovo preživetje.

Strachan je proti Kanadi uporabil 16 nogometašev in se zatekel k postavitvama 4-1-4-1 ali 4-2-3-1, deloma tudi 4-4-1-1, ki se zdi morda še najverjetnejša. Strelec izenačujočega gola Steven Naismith je osrednji igralec napadalne zasedbe, Strachan pa predvsem išče, kdo bo okoli njega tvoril moštvo za napad na slovensko branilsko vrsto in Jana Oblaka. Neznanke so, kdo bo št. 9, Chris Martin (Fulham) ali Leigh Griffiths (Celtic), in kdo bo na bočnih položajih, na katerih sta proti Kanadi začela in bila neprepričljiva Oliver Burke (Leipzig) in Robert Snodgrass (Celtic). Veteran Darren Fletcher, ki je igral tudi leta 2005 v Celju ob škotski zmagi s 3:0, je nedotakljiv na položaju zadnjega zveznega igralca, asistent za izenačenje in debitant Tom Cairney pa si je bržkone priigral nedeljski status prvokategornika. Obramba s štoperjema Christophom Berro in Charliejem Mulgrewom ni bila zanesljiva v uvodnem delu tekme, levi bočni branilec Lee Wallace prav tako ...

Če je Kanada »odprla oči« Strachanu, Srečku Katancu preizkušnja ni prav veliko pomagala pri oceni, s kom in kaj zmore Škotska.

»Zaradi slabih prvih 15 minut in preveč izgubljenih žog je bila podoba res slaba. Ne smemo si privoščiti toliko zgrešenih podaj v uvodnih minutah in potem pričakovati, da bomo igrali bolje, če smo izgubili samozavest,« je še razmišljal Strachan in na koncu dodal: »Dopustite nam, da bomo govorili po nedeljski tekmi.«

Škotska je igrala v naslednji postavi: McGregor, Anya, Berra, Mulgrew, Wallace (od 45. Robertson), Cairney (od 76. McGinn), Fletcher, Snodgrass, Naismith (od 62. Rhodes), Burke (od 46. Bannan), Martin (od 62. Griffiths).