Noč brez spanja, nato žreb

Maribor – Mesto veseljakov ob Dravi je v svoji dolgi zgodovini doživelo že marsikatero praznovanje. Tudi nogometno. In čas za prav takšno je napočil sinoči, malce po pol enajsti, ko se je Maribor tretjič doslej uvrstil v prestižno ligo prvakov. Veselju na igrišču in ob njem ni bilo konca.

Ljudski vrt, prizorišče že številnih veličastnih večerov ob podvigih domačega kluba in tudi državne reprezentance, je bil včeraj spet podoben nabito polni škatlici vžigalic, prav posebno ozračje ob Dravi je bilo občutiti že več ur pred tekmo. Na Lentu so med navijači uživali zvedavi turisti iz tujine, domači šolarji so bili v pričakovanju ene zadnjih »čag« v počitniškem času pred vrnitvijo v šolske klopi, starejši privrženci so podoživljali velike trenutke živahne vijolične zgodovine. In si le dejali: v tretje gre rado! Maribor je namreč dvakrat nastopil med evropsko klubsko sceno, v Ljudskem vrtu so že gostovali Chelsea, Lazio, Schalke in drugi.

Samozavest so armadi vijoličnih zanesenjakov privabljale tudi besede trenerja Darka Milaniča dan pred tekmo, češ da je prepričan o sposobnostih svojih igralcev in njihovem podvigu. Nato pa je sinoči po tretji uvrstitvi kluba v elitno tekmovanje poudaril: »Vesel sem predvsem zaradi igralcev in navijačev. Fantje so bili izredni, kar 'leteli' so po igrišču. Res, zasluženo smo v ligi prvakov.« Za Milaniča bo na vijolični trenerski klopi to prvi stik z elitnim klubskim tekmovanjem, pred njim sta podvig uprizorila Bojan Prašnikar (1999) in Ante Šimundža (2014).

Za trenerja in občinstvo so bili seveda junaki prav vsi akterji domačega moštva, a posebna pozornost je vendarle pripadla Mitji Vilerju, strelcu edinega gola sinoči pod Kalvarijo. Zabil ga je že v 15. minuti, označil ga je za najpomebnejšega na svoji dosedanji nogometni poti, nad igro svoje ekipe pa je bil tako navdušen, da je še v TV prenosu, ko so se soigralci že prepustili razposajenemu slavju sredi igrišča, dejal: »Res smo bili boljši, lahko bi jih ugnali s 4:0!« A tudi ta tesna zmaga je zadostovala. Maribor ni spal, spet je napočil čas za nepopisno veselico in nestrpno pričakovanje žreba skupin – le s kom od velikanov evropske nogometne scene se bodo tokrat pomerili slovenski prvaki?