Vilnius – V taboru slovenske nogometne reprezentance so si po 3. kolu kvalifikacij za euro 2016 v Franciji pošteno oddahnili. Naši sogovorniki v Litvi so izpostavili pristen kolektivni duh, ki vlada v reprezentančni slačilnici po zmagah s Švico in Litvo. Fantje so napovedali boj za kakšno točko tudi 15. novembra v Angliji.
Le redkokdo se še spominja nepričakovanega poraza z Estonijo, po katerem se je na slovensko reprezentanco usul plaz kritik, tudi najbolj črnoglede, da namreč Slovenija nima več realnih možnosti za nastop na evropskem prvenstvu, ki ga bo čez slabi dve leti priredila Francija. Nekateri so potihem, drugi pa glasno zahtevali temeljito pomladitev izbrane vrste, ki da je v seštevku prestara za merjenje moči s konkurenco na stari celini.
Le mesec dni zatem je položaj Slovenije povsem drugačen. Šest točk na lestvici skupine E in drugo mesto za favorizirano Anglijo – to je imenitno izhodišče za izbrance Srečka Katanca, ki se bodo do konca kvalifikacij za EP pomerili še dvakrat z Anglijo (prvič 15. novembra, drugič pa junija 2015) in enkrat s Švico, vse druge tekme pa bodo veliko lažje za Slovence. Dve tekmi s San Marinom ter dvoboja z Litvo in Estonijo pri nas ponujajo v finišu kvalifikacij kar ugoden razpored. Povsem drugačnega, kot bo letošnji s tremi gostovanji (Estonija, Litva, Anglija) in zahtevno domačo tekmo s Švico.
»Zmaga v Litvi je bila pomembna za nadaljnje boje, morda je celo ključnega pomena. Toda ostati moramo na realnih tleh, ničesar še nismo opravili, za nami je šele 30 odstotkov tekem, pred nami pa velik izziv, gostovanje na Wembleyju,« je ocenil Milivoje Novaković. Kadar je le igral, je zabil »Nova« veliko večino slovenskih golov, a s tem se ne obremenjuje. »Na koncu štejejo le zmage, ne strelci. Saj vemo, kako je: deset jih pripravlja gol, enajsti ga le zabije,« je zatrdil Novaković, ki je napol za šalo napol zares odgovoril tudi na omembo rekordov Zlatka Zahovića. »ZZ Top« je namreč nanizal 80 nastopov in 35 golov za Slovenijo. »Ne razmišljam o njem, toda zdaj, ko močneje pritiskate name, bom zabijal še bolj pogosto. Najprej bo Cesar presegel število njegovih nastopov za Slovenijo, nato sem na vrsti jaz z goli,« je napovedal Novaković. Cesar je v Litvi vknjižil 79. nastop v majici s slovenskim grbom, Novaković je zabil svoja 27. in 28. gol za Slovenijo ...
Preden se je v paru z Zlatanom Ljubijankićem vrnil na Japonsko, nam je najučinkovitejši pisec druge slovenske nogometne pravljice razkril recept za uspešno pot Slovenije do eura 2016. »Nekoč smo Slovence spravili v pošteno evforijo, lepo bi bilo, če bi tudi zdaj zavladalo kaj podobnega. Le v reprezentanci moramo ohraniti pozitivno vzdušje in usmerjenost v prihodnje tekme. Ne vem, zakaj se je v zadnjem času nabralo toliko negativizma. Poglejte čez mejo: Litva je izgubila z nami, pa so jo navijači po tekmi nagradili z aplavzom. Svetovni prvak Nemčija izgublja tekme, a tam nihče ne bije plati zvona, vemo tudi, kako igra denimo Srbija. Mi pa premagamo Švico, 10. ekipo z lestvice FIFA, pa ni v redu. Na to ne najdem pametnega komentarja. Starejši igralci resda nismo tako občutljivi na takšne zapise v medijih, mlajši pač, vse pa nas je to gotovo poenotilo,« je razkril Novaković in dodal: »Nekateri so se preveč vpletali v reprezentanco, kar ni bilo prav. Uspešni bomo le brez vpliva lobijev.«
S komerkoli smo spregovorili, nam je zatrdil, da mu bo novembra veliko lažje pred vnovičnim gostovanjem na londonskem Wembleyju in da bo v naslednjem mesecu dni ključno, da vsi izkoristijo klubske obveznosti za čim boljšo pripravo za Anglijo. »Tja bomo odšli z dvignjeno glavo, z nekaj sreče lahko vzamemo tudi kaj več,« nam je zatrdil Mišo Brečko, podobno tudi kapetan Boštjan Cesar: »Imate prav, nimam dobrih izkušenj s tekmo iz leta 2009, toda vse je že pozabljeno. Tudi z Rooneyjem, denimo, sem se pogovoril že na mundialu v Južni Afriki. Na Wembley gotovo ne bomo odšli z belo zastavo.«