Novo upanje rdečih je orjak iz Kinšase

Eden Hazard, Marouane Fellaini, Romelu Lukaku, Vincent Kompany, Kevin Mirallas, Jan Vertonghen, Thibaut Cour­tois ... Belgijski nogometaši so ljubljenci angleških klubov. Christian Benteke je še eden, ki se bo vpisal na dolg seznam Belgijcev v največjih otoških klubih.

S polno vrečo denarja Liverpoolu po prodaji Raheema Sterlinga Manchester Cityju ni bilo težko izbrati kandidata za izboljšanje svojega jalovega napada. Trener Brendan Rodgers se je odločil za Belgijca pri Aston Villi. Klub z Anfielda je pohitel, ko so mediji omenjali, da se zanj poteguje tudi Manchester United. Na račun kluba iz Birminghama bo padlo 47 milijonov evrov, kolikor znaša najnižja odkup­na klavzula za napadalca.

Tako se posluje v Angliji in v angleški ligi, ki je z naskokom najbogatejša na svetu. Kdor ima, plača. Denar kroži, najbogatejši »hranijo« revnejše. Resda Villa ni med revnimi, tako kot drugi člani premier league niso, a ni več v vrhu, kjer je nekoč že bila.

Rodgers je izbral orjaka. Štiriindvajsetletnik, rojen v Kinšasi v Demokratični republiki Kongo, je visok 190 cm. Pri Aston Villi je igral tri sezone in zabil 42 golov. Nič kaj bleščeče številke. Kritike o preplačanem nakupu so že glasne, privrženci rdečih so upravičeno v skrbeh, da bi Benteke lahko bil novi Andy Carroll. Tudi zanj so pri Liverpoolu globoko segli v žep, plačali rekordnih 53 milijonov evrov in se krepko ušteli. Postavni Anglež, zdaj napadalec pri West Hamu, ni bil edini Liverpoolov neposrečeni nakup v minulih sezonah. Na ta seznam sodijo Stewart Downing, Mario Balotelli, Fabio Borini, Robbie Keane, Rickie Lambert ... Zanje je klub odštel čez 100 milijonov evrov.

V nasprotju z nejevernimi Tomaži je nakup Bentekeja podprl eden od legendarnih napadalcev z Anfielda, Robbie Fowler.

»Vem, da so še drugi odlični napadalci in po svojih značilnostih tudi boljši strelci. Ampak ob upoštevanju raznovrstnosti za vse sloge igre, sile, moči, hitrosti, učinkovitosti bi bil Benteke lahko ključna okrepitev,« je Fowler argumentirano zagovarjal trenerjevo odločitev. Toda Rodgers potrebuje napadalca bolj kot karkoli drugega. Po odhodu Luisa Suareza je Liverpool tako rekoč ostal brez izrazitega strelca. Še najbliže tej vlogi je bil Daniel Sturridge, ki pa ga mučijo poškodbe.

Benteke je po Brazilcu Firminhu že drugi bogat Liverpoolov poletni plen. Skupaj sta presegla 80 milijonov evrov. Belgijec in Brazilec pa sta na mednarodnem trgu vendarle še globoko v senci najboljših napadalcev. A v Evropi primanjkuje izjemnih napadalcev, če so že na voljo, jih Liverpool ne zanima.

Benteke je Rodgersa navdušil s svojo močjo. Ni skrivnost, da je že dolgo veljal za njegovega oboževalca, želel ga je pripeljati že minulo poletje. V prejšnji sezoni je Benteke dobil največ zračnih dvobojev, kar 188. Z glavo je v treh sezonah dosegel 13 golov, kar je prav tako največ v premier league.

V Angliji ima sloves uporabnega napadalca, ki bi si ga želela večina klubov. Da bi si vendarle priigral uvrstitev v kategorijo najboljših, je moral prestopiti v enega najboljših klubov. Pri 24 letih je še vedno v razvoju. »Ne vem, kje so njegove omejitve. Vem pa, da ima izjemne potenciale,« je o Belgijcu povedal dozdajšnji trener pri Aston Villi Tim Sherwood.

Benteke bo imel težko nalogo. Na Anfieldu bo moral stopiti v čevlje Fernanda Torresa, Luisa Suareza, Raheema Sterlinga ...