Od Lizbone do Astane 6180 km

Ljubljana – Bitke za finalno tekmo 24. nogometne lige prvakov in 61. najmočnejšega klubskega tekmovanja 28. maja prihodnje leto v Milanu se bodo začele čez dobra dva tedna, 15. in 16. septembra. Včerajšnji žreb skupin v Monte Carlu je prinesel tudi slovenski dvoboj: Jan Oblak (Atletico Madrid) – Branko Ilić (Astana).

Velik del pozornosti najmočnejših evropskih klubov pa sta kajpak ukradla velika zvezdnika in tekmeca hkrati – Lionel Messi in Cristiano Ronaldo. Po pričakovanjih je Argentincu pripadlo priznanje za najboljšega nogometaša v minuli sezoni v Evropi. V ožjem izboru trojice najboljših se je znašel tudi Urugvajec Luis Suarez, čeprav je šele v drugi polovici oktobra začel svojo sezono po prestani kazni.

Med dekleti je priznanje osvojila Nemka – po očetu Kameruncu in materi Francozinji, poročena pa s Hrvatom – Celia Šašić, ki je bila s Franfurtom zmagovalka ženske različice lige prvakinj in tudi najboljša strelka. Najučinkovitejša je bila tudi na svetovnem prvenstvu v Kanadi.

Messi in Ronaldo bosta tudi v novo sezono vstopila nabrušena do skrajnosti: na lestvici najboljših strelcev lige prvakov sta izenačena s po 77 goli.

Barcelona bo imela na papirju težje delo kot madridski klub. Izzvala jo bosta ambiciozna Bayer Leverkusen in Roma, beloruski Bate Borisov, zdaj že skoraj redni udeleženec LP, bo v vlogi avtsajderja. Nemški klub je v zadnjem kolu kvalifikacij že izločil en rimski klub – Lazio.

Real bo imel v PSG enakovrednega izzivalca, v Šahtarju in Malmöju pa tekmeca za sparing. Švedski prvak je hkrati zadel jack-pot. Gostil bo svojega »zlatega otroka« Zlatana Ibrahimovića, ki je po Malmöjevi zmagi nad Celticom »čivknil«. »Nekoč bi si želel izkusiti ligo prvakov z Malmöjem na igrišču.«

Eden od najmanj želenih tekmecev je bila mariborska krvnica Astana. Razlog je bil preprost, nihče si ni želel potovati na najdaljšo pot doslej v evropskih klubskih tekmovanjih. Ta »nesreča« je zadela madridski Atletico, lizbonsko Benfico in istanbulski Galatasaray. Portugalski velikan bo po najbolj idealni zračni liniji letel 6180 km daleč in čez pet časovnih območij. Skupina C pa bo tudi najzanimivejša za slovenske navdušence. Z dvobojem jo bosta začinila edina slovenska igralca v LP Jan Oblak in Branko Ilić, pri čemer bo Oblak imel še eno vznemirljvo soočenje: s klubom, ki ga je izstrelil med najboljše vratarje na svetu in ga tudi zapustil v ne najbolj prijateljskem vzdušju – Benfico.

Letošnji finalist Juventus in »večni« tihi favorit Manchester City si ne bosta smela privoščiti preračunljivosti v skupini D. Zmagovalka evropske lige Sevilla in Borussia Mönchengladbach se še zlepa ne bosta zadovoljila z bojem za 3. mesto.

Zagreb bo gostil Bayern in Arsenal, ki sta v konkurenci Dinama in Olympiakosa tako rekoč razred zase.

Skupina H je edina brez zmagovalca najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja, zato se obeta negotov boj za napredovanje med 16 najboljših moštev.