Poljska z nogo in pol v Rusiji, blizu cilja tudi drugi Slovani

Prvi del evropske veje kvalifikacij za svetovno prvenstvo v Rusiji so zaznamovali najboljši napadalci na svetu, v boju za Rusijo 2018 pa kaže najbolje tradicionalnim nogometnim velesilam. Na zahodu nič novega, bi lahko sklenili. V igri za svoj tretji nastop na mundialu ostaja tudi Slovenija, ki je krenila na trnovo pot iz 4. kakovostnega bobna.

Analiza dosedanjega dela kvalifikacij je zanimiva. Če odštejemo Rusijo, je 54 zasedb pod dežnikom UEFA odigralo 135 od 270 tekem rednega dela kvalifikacij. Strelci so bili učinkoviti, v povprečju je padlo 2,96 gola na tekmo oziroma gol na vsakih 31 minut igre. Jubilejni 400. gol je prispeval škotski rezervist Chris Martin, ki je pokopal nebogljeno Slovenijo v 88. minuti tekme na Hampden Parku. V polno je zadel v statistično najbolj plodovitem obdobju tekem, med 76. in 90. minuto, v katerem je padlo 18 odstotkov golov.

Trenutni položaj v skupini F po polovici kvalifikacij sovpada z razmerjem moči pred žrebom skupin, ki je bil 25. julija 2015 v Sankt Peterburgu. Slovenija je kotirala v četrtem bobnu (1. Anglija, 2. Slovaška, 3. Škotska, 4. Slovenija, 5. Litva, 6. Malta), danes je mesto višje. Do konca kvalifikacij bo morala igrati veliko boljše kot na Škotskem, če bo želela opraviti kaj več, v nasprotnem primeru bo res pristala na četrtem mestu, ki bi ga v tej skupini osvojila tudi s polovico moči. Najboljši vtis je pustila Anglija, ki je bila najbližje ničli prav v Stožicah. Pred zanesljivim porazom jo je rešil fantastični vratar Joe Hart, ki je najboljšo predstavo v karieri pokazal prav v Ljubljani.

Med šesterico ekip v skupini F so statistično poskušali igrati najbolj napadalno Angleži, ki so imeli v povprečju žogo v svojih nogah 68 % igralnega časa, večja posest od 50 % krasi le še Škotsko in Slovenijo (glej tabelo). Angležem po tem merilu parirajo le Španci, kar je bilo še nekaj let nazaj (za Otočane) nepredstavljivo. Posledično so prav izbranci obetavnega selektorja Garetha Southgata storili najmanj prekrškov med vsemi, med vsemi v skupini F so nanizali daleč največ podaj (3279) in si podajali žogo z največjo natančnostjo. Lahko bi sklenili, da so igralci s tremi levi na prsih na dobri poti do vrnitve med velike reprezentance, med katere so resda zašli le na domačem mundialu 1966. V nogomet vlagajo največ med vsemi, kupujejo nogometni »know-how« s celinske Evrope in Južne Amerike, bržčas ostaja le vprašanje časa, kdaj se jim bo vse izšlo tudi na enem od turnirjev.

Anglija vendarle ni zvezda danica evropskega ciklusa bojev za SP. Četudi premoreta 15 točk na računu le Švica in Nemčija, je najbližje uvrstitvi v sosednjo Rusijo osmoljenka eura 2016 Poljska. Robert Lewandowski (8 golov) in soigralci so osvojili v skupini E 13 točk, šest več kot Črna gora in Danska. Ob Portugalski, ki je sprožila največ strelov (130), in Španiji, katere igralci najbolj natančno oddajajo žogo (93 %), velja izpostaviti še najboljšega strelca kvalifikacij Cristiana Ronalda (9), najboljšega asistenta Dušana Tadića (7) in igralca z največ podajami Sergia Busquetsa (405).

Kot se spodobi, bi lahko mundial v Rusiji zaznamovali Slovani. Ob gostiteljih Rusih in Poljakih kaže dobro tudi Hrvaški in Srbiji, ki poveljujeta skupinama D in I, Črna gora pričakuje poletje na 2. mestu skupine E, podobno Slovaška, medtem ko bodo Bolgarija, Ukrajina, Slovenija in BiH lovili dodatne kvalifikacije s tretjih mest! Na posebni lestvici kaže najslabše Črni gori, ki bi danes ostala brez uvrstitve v novembrske dodatne boje.