Predstava, kot je v deželi sonca še ni bilo

Ljubljana – Že tekmi superpokala v Angliji in Nemčiji sta ob koncu tedna ponudili imeniten uvod v novo nogometno sezono: lepih potez je bilo precej, razburljivega boja prav tako, obakrat so o zmagovalcu odločale enajstmetrovke. Pravi spektakel pa gre pričakovati v makedonski metropoli drevi, ob 20.45, kjer se bosta za prestižno poletno lovoriko, evropski superpokal, pomerila Real Madrid in Manchester United.

»Le kdo bi si mislil, da se bomo kar naenkrat znašli v središču nogometnega dogajanja stare celine,« se v teh dneh pogosto sprašujejo domorodci na vročem jugu Evrope. V spominu na »stare dobre čase« omenjajo Darka Pančeva, Vasila Ringova, Sokrata Mojsova in druge svoje ase, ko je osrednji skopski štadion pokal po šivih, Vardarju pa je pogosto pripadala pomembna vloga v takrat močnem jugoslovanskem prvenstvu. A v zadnjih dobrih dveh desetletjih samostojnosti Makedonija še ni dočakala uvrstitve na veliko nogometno tekmovanje, tudi spektaklov najvišje ravni ni bilo prav veliko, zdaj pa si bodo sledili v nekaj dneh: najprej drevi med velikanoma evropske nogometne scene, nato pa v kvalifikacijah za evropsko ligo med omenjenim Vardarjem ter Fenerbahčejem, za katerega stiska pesti prek 20 milijonov prebivalcev Turčije. Veliko avgustovsko nogometno zgodbo bo v deželi sonca sklenilo gostovanje slovitega AC Milan pri Shkendiji, albanskemu klubu iz Tetova …

A prav poseben torek bo ta današnji. Mestni park, kjer je prizorišče spektakla štadion Filip II., z 33.000 sedeži res izjemno udoben objekt, že dobra dva meseca urejajo za prav za dvoboj med zmagovalcem lige prvakov in najboljšim v evropski ligi. Prireditelji, ki bi se na najodmevnejši tekmi zelenice v Skopju doslej radi pokazali v karseda lepi luči, niso ničesar prepuščali naključju. Niti eno od makedonskih moštev sprva ni smelo igrati na tem štadionu ob letošnjem uvodu v evropska klubska tekmovanja. Prav vsi, vključno z Vardarjem, so morali igrati v Strumici, mestecu blizu tromeje z Bolgarijo in Grčijo, kjer je doma novi predsednik vlade Zoran Zaev, le še tam štadion poleg današnjega prizorišča ustreza strogim zahtevam za tekme UEFA. Omenjenemu vodilnemu klubu iz Skopja so nato le omogočili, da je nazadnje s Københavnom igral na največjem športnem objektu v državi, a še takrat so zaradi varnosti morali zapreti eno tribuno.

Real ali Manchester United? Če bi se ozrli k zadnji klubski sezoni, potem dvomov o favoritu preprosto ni. Madridski klub je deloval precej bolj prepričljivo, v izjemnem slogu je v finalu lige prvakov ugnal moštvo Juventusa (4:1; Ronaldo 2, Casemiro, Asensio; Mandžukić), v Manchestru pa nikakor niso bili navdušeni nad prvo sezono razvpitega Joseja Mourinha na klopi. Toda Portugalec verjame, da se bo moštvo, ki je nazadnje v domačem prvenstvu zasedlo le 6. mesto, osvojilo pa je evropsko ligo (Ajax 2:0; Pogba, Mhitarjan) vzpenjalo in se borilo tudi za prestižno domačo lovoriko. Že danes bo velikemu tekmecu predstavil tri pomembne okrepitve: švedskega branilca Victorja Lindelöfa iz Benfice, srbskega vezista Nemanjo Matića iz Chelseaja in belgijskega napadalca Romeluja Lukakuja iz Evertona. Pri Realu v štartni enajsterici ne bo udarnega zvezdnika Cristiana Ronalda.

Moštvi pričakujeta pekel na igrišču, dnevna temperatura v Skopju se bo sukala okrog 40 stopinj, za varnost na štadionu in v mestu pa bo skrbelo kar 2000 policistov, kar je več kot celo na zadnjem finalu lige prvakov, ko jih je bilo v Cardiffu okrog 1500.

Verjetni postavi – Real (4-3-1-2): Navas; Carvajal, Varane, Ramos, Marcelo; Modrić, Casemiro, Kroos; Isco; Bale, Benzema; Manchester Utd. (3-5-2): Gea; Lindelöf, Smalling, Blind; Valencia, Herrera, Matić, Pogba, Darmian; Rashford, Lukaku.