Tiskane izdaje
Ljubljana – Maribor drevi ob 19.30 v Mostarju začenja svoj evropski ples. Kot že zadnja tri leta je tudi v tem začetno izhodišče najvišje: naskok na ligo prvakov. Prva ovira v 2. kolu kvalifikacij za najmočnejše klubsko tekmovanje na svetu je Zrinjski. Prvak BiH bo gostitelj, kjer je nekoč domoval Velež – na štadionu pod Bijelim Brijegom.
Vijoličasti z zgodnjimi evropskimi štarti, odkar orkestru dirigira športni direktor Zlatko Zahović, nimajo nikakršnih težav. Zadnja tri poletja so v kvalifikacijah za LP padali Dudelange (5:1), Željezničar (6:2), Birkirkara (2:0). Tu in tam so bila obdobja tekem, v katerih so zastali in so pri navijačih sprožili nekaj sumničenj, v seštevku pa so dvoboje s tekmeci, ki ne sodijo v isto kakovostno kategorijo, opravili profesionalno in rutinirano. Porok, da bi tudi letošnje poletje šlo bolj ali manj po načrtih, je filozofija.
»Niti približno si ne smemo privoščiti, da bi nekoga podcenjevali. Dobro vemo, da smo boljši, toda takoj, ko bi poskušali igrati vzvišeno in s pol moči, bi se lahko opekli. Naše vodilo je, da vseskozi igramo maksimalno, pri čemer pa se zavedamo, da moramo formo stopnjevati,« je Zahović z »debelo podčrtal« vijoličasto strategijo. Za njeno izvedbo na igrišču so zadolženi trener Ante Šimundža in igralci. Letošnja zasedba je bržkone najmočnejša v tem desetletju. Z izjemo sicer enega od najvidnejših igralcev Martina Milca ima Šimundža v rokah vse najmočnejše adute, vključno z povratnikom Agimom Ibraimijem.
»Priprave smo opravili v visokem ritmu. Poškodbe so nas obšle in prepričan sem, da bomo v dvoboj z Zrinjskim šli sveži in vrhunsko pripravljeni,« je zatrdil Dare Vršič, eden od dvojice zimskih okrepitev najvišjega »kalibra«. »Dare in Marko (Šuler) sta bila aduta za poletje. Vedeli smo, da spomladi ne bosta v najboljšem stanju in da bosta poleti pomembna člena v moštvu. Pozdravila sta poškodbe, vrnila sta se v igralski ritem in ujela vijoličastega ... Njune izkušnje nam bodo veliko pomenile,« je Zahović razgrnil načrte z nekdanjim reprezentančnim dvojcem. Šuler si je že utrdil položaj na levem štoperju, na katerem vijoličasti niso bili najbolj prepričljivi. Koroščev tekmec za štopersko vlogo Brazilec Arghus je ostal doma. Na pot je šlo 20 nogometašev. Medtem ko generalka (minuli četrtek) in poraz z močnim ukrajinskim moštvom Karpaty iz Lviva (1:2) ni pretirano zmotil Šimundževih načrtov, se je začetna enajsterica bolj ali manj že oblikovala. Ena ali dve spremembi zagotovo bosta, saj so vijoličasti tudi skrivali kakšno podrobnost pred tekmeci, najbližje začetni enajsterici pa bi utegnili biti hitrejši igralci – Damjan Bohar, Jean-Philippe Mendy ...
Šimundža ima sicer sladke skrbi, tako rekoč ima za vsak položaj ima dva kandidata. Za želeni izid, kar je vse razen poraza, bo treba igrati pametno. »Ambiciozni so in vsaj na začetku bodo tudi nabrušeni. Ne smemo jim dopustiti, da bi se razleteli. Umiriti jih bo treba,« je del taktičnega načrta razkril Šimundža, ki je s svojimi strokovnimi sodelavci do potankosti analiziral tekmece in bržčas pritrdil tudi Zahovićevi oceni. »Željezničar je bil močnejši,« je dejal športni direktor in izpostavil tudi ključni mariborski prednosti. »Na koncu bosta odločali tudi boljša telesna pripravljenost in profesionalizem igralcev. V teh prvinah smo zagotovo veliko močnejši.«
Verjetna začetna enajsterica: Handanović, Mejač, Rajčević, Šuler, Viler, Ibraimi, Filipović, Mertelj, Bohar, Mendy, Fajić.
Glavni sodnik je Španec Carlos Del Cerro Grande.
