Tiskane izdaje
London - Še dve koli pred koncem skupinskega dela nogometne lige prvakov ni prav nič dišalo po tem, da bi Arsenal kanil ujeti izločilne boje. Tedaj je imel namreč v žepu eno samo zmago ob treh porazih in slabo popotnico hudega poloma v Münchnu, kjer ga je domači Bayern odpihnil s 5:1. A četa trenerja Arsena Wengerja je verjela do konca, se najprej zagrebškemu Dinamu maščevala za uvodni poraz, v sinočnji ključni tekmi pa na vročem gostovanju v razprodanem Pireju suvereno odpravila še Olympiakos (3:0), se zavihtela na drugo mesto v skupini F in ujela osmino finala.
»Številni so že obupali nad nami. Potrebovali smo popolno predstavo, ponosen sem na fante, da niso pokleknili. Ob poškodovanih Santiju Cazorli, Alexisu Sanchezu, Francisu Coquelinu je uspeh vreden toliko več. Moštvo je strnilo vrste, to je ena mojih največjih zmag v ligi prvakov,« je mnoge kritike utišal prekaljeni francoski lisjak. S tremi goli ga je rešil rojak Olivier Giroud: »Najprej se bomo do februarja povsem posvetili domačemu prvoligaškemu tekmovanju, nato pa bomo skušali storiti korak naprej v primerjavi z minulimi štirimi sezonami in ujeti četrtfinale lige prvakov.«
Najbolj črn izmed vseh možnih scenarijev pa se je zgodil Bayerju, pri katerem si kruh služi tudi Kevin Kampl. Čeravno je na nasprotni strani stala rezervna postava Barcelone (»okrepljena« z Lionelom Messijem in še peščico standardnih članov prve enajsterice) in kljub izjemni terenski premoči (priložnosti za gol 25:4, streli v okvir vrat 10:2, koti 6:1, prosti streli 17:12), se moštvu iz Leverkusna za kaj več kot jalov remi (1:1) ni izšlo. Za nameček niti tekmica za drugo mesto v skupini E Roma ni znala streti odpora Bate Borisova (0:0), kar pomeni, da bi se farmacevti v primeru zmage uvrstili v izločilne boje. »Brez besed sem, ne znam opisati razočaranja,« je sklonil glavo trener Roger Schmidt, ki ga nadaljevanje evropske sezone čaka v šestnajstini finala evropske lige.
»Šele po koncu našega dvoboja smo izvedeli za razplet druge tekme naše skupine v Rimu. Razočarani smo. Imeli smo ogromno priložnosti, a jih nismo znali izkoristiti,« je zmajeval z glavo tudi Kampl, a v isti sapi dodal: »Tudi v evropski ligi nastopajo odlična moštva, tako da se že veselim evropskega nadaljevanja.« Končni izplen Slovencev po skupinskem delu elitnega klubskega tekmovanja: Jan Oblak je z Atleticom ulovil izločilne boje, Kampl z Bayerjem evropsko ligo, Branko Ilić z Astano pa je končal mednarodne nastope. Žreb osmine finala lige prvakov bo že v ponedeljek opoldne v Nyonu.
BOBEN 1: Real Madrid, Atletico Madrid, Barcelona (vsi Španija), Wolfsburg, Bayern (oba Nemčija), Manchester City, Chelsea (oba Anglija), Zenit (Rusija).
BOBEN 2: Juventus, Roma (oba Italija), PSG (Francija), PSV Eindhoven (Nizozemska), Benfica (Portugalska), Arsenal (Anglija), Dinamo Kijev (Ukrajina), Gent (Belgija).
