Tiskane izdaje
Ljubljana – Navijačem Arsenala ta čas ni lahko. Njihov klub počasi, a zanesljivo izgublja članstvo v znameniti angleški štiriperesni deteljici, v katero se je vrnil leta 1996 s prihodom trenerja Arsena Wengerja. Toda Francoz kljub slabemu začetku te sezone še vedno govori o močnem moštvu »topničarjev«.
Ko je po koncu sezone 1995/96 zapustil Arsenal uspešni trener George Graham (Škot je nekoč tudi igral za Londončane), je le malokdo verjel, da lahko klub prekine sijajen niz sira Alexa Fergusona. Toda zgodilo se je prav to. Arsene Wenger je na klopi londonskih »topničarjev« krepko prekosil predhodnika, od leta 1996 je tako rekoč sam bil bitko – pozneje še Mourinhov Chelsea – z Manchester Unitedom. Toda v zadnjem obdobju Francozu ne gre po načrtu; v tej sezoni, ko je pet pred dvanajsto ostal brez treh adutov (Fabregas, Nasri, Clichy), je Arsenal še posebej slab. Veliko bolje kot doma mu gre v ligi prvakov. Nocoj bo gostoval v Marseillu, pri vodilnem moštvu skupine F, ki je v desetih kolih francoskega prvenstva zmagalo le enkrat.
»Za nami je težko poletje, toda zanesljivo se pobiramo. Ne pozabite, da smo ustvarili povsem novo zvezno vrsto, saj smo najmanj do januarja izgubili tudi Jacka Wilshera. To ni mačji kašelj. Težave Marseilla? Ne bodo nas zavedle, čeprav bodo Francozi najbrž tudi na svojem štadionu proti nam igrali z nasprotnimi napadi,« je prepričan Arsene Wenger, ki je z Arsenalom osvojil 11 lovorik, še dvanajstkrat pa je bil bodisi 2. bodisi mu je spodrsnilo v finalu. Tudi v LP, ko ga je leta 2006 ustavila Ronaldinhova Barcelona.
Zdi se, da bo Wenger le stežka ustvaril novo zasedbo, ki bi enakovredno konkurirala najboljšim v Angliji in Evropi. V tej sezoni je izgubil proti vsem resnejšim tekmecem (Tottenham, Blackburn, Manchester United, Liverpool), od prvega mesta ga loči – to je priznal tudi Francoz – prevelikih dvanajst točk. »Za četrtim pa zaostajamo le za šest točk, kar je glede na dejstvo, da smo vse boljši, ulovljivo,« še trdi Wenger, ki ima podoben načrt tudi v ligi prvakov. Osnovni cilj je februarska osmina finala, potem pa »bo, kar bo«.
Statistika proti Arsenalu
Navijači Arsenala bodo nocoj pogrešali sedem nogometašev (Sagna, Diaby, Vermaelen, Squillaci, Gibbs, Ramsey, Wilshere), toda »topničarjem« vseeno pripada vloga favorita pri moštvu Didierja Deschampsa. Arsenal je ob sedmih obiskih Francije še brez poraza, njegov glavni adut pa bo nizozemski napadalec Robin van Persie, ki je Wengerja rešil tudi konec tedna proti Sunderlandu. Toda, ljubitelji statistike, pozor: Marseille je na zadnjih osmih tekmah v LP kar sedemkrat ohranil mrežo nedotaknjeno, hkrati je Arsenal dobil le eno od zadnjih devetih gostovanj!
Morebitni enajsterici
Marseille (4-3-3): Mandanda; Azpilicueta, Diawara, N'Koulou, Morel; Lucho Gonzalez, Diarra, Cheyrou; Valbuena, Remy, A. Ayew;
Arsenal (4-3-3): Szczesny; Santos, Mertesacker, Koscielny, Jenkinson; Rosicky, Arteta, Song; Gervinho, van Persie, Walcott.
Drevišnje tekme (20.45)
Skupina E: Bayer (3 točke) – Valencia (2), Chelsea (4) – Genk (1);
Skupina F: Marseille (6) – Arsenal (4), Olympiacos (0) – Borussia (1);
Skupina G: Šahtar (1) – Zenit (3), Porto (3) – Apoel (4);
Skupina H: Milan (4) – Bate (1), Barcelona (4) – Plzen (1).
