Zablestel je, zabil gol, podajal, po dobri uri igre je dobil zaušnico. Jamesa Rodrigueza je Zinedine Zidane povlekel z igrišča. Kolumbijec je na rezervni klopi izgubil živce in dal jasno vedeti, da za trenerjevo početje nima razumevanja in je na robu potrpljenja.
Realovo ligaška gostovanje pri Leganesu sredi tedna je zasenčilo Jamesovo rohnenje. O zmagi in trojčku najučinkovitejšega napadalca belih – po preigranih minutah – Alvara Morate se ni govorilo in pisalo toliko, kot o tem, kako je na rezervni klopi norel 25-letni Kolumbijec, zvezni igralec z občutkom za gol in asistence. Njegove frustracije nad tem, kakšen status ima pri slovitemu Zidanu, načenjajo tudi vzdušje v moštvu in sprožajo resne pomisleke o tem, če nesporni virtuoz sploh še sodi v Realovo moštvo.
Rodriguezovo nezadovoljstvo z vlogo rezervista je že dolgo znano, toda eden od najdražjih okrepitev kraljevskega kluba se je še nekako brzdal, saj v španski prestolnici živi uživaško in ne le delovno življenje. Njegovi izbruhi nezadovoljstva so bili sprejemljivi in tudi Zidane jih je praviloma jemal kot običajne za nogometaša, ki želi igrati več in imeti vidnejšo vlogo.
»To se dogaja in to je to. Igral je dobro in s tem sem zadovoljen. Nič nimam proti njemu. Res je, da ne igra veliko, toda trdo trenira. Podobno se dogaja tudi z Benzemajem. Jaz sem z njim zadovoljen in normalno je, da je jezen, ker je zamenjan. Moje odločitve so v korist moštva, razumem Jamesa in še vedno bo zelo pomemben mož,« se Zidane prav nič ni zdrznil in v svojem brezbrižnem slogu opravil z vprašanji o Jamesu.
Nekdaj najboljši nogometaš je znan po tem, da ne goji kakšnih prijateljskih vezi z igralci in ima strogo profesionalen odnos z njimi. Prav tako kot nekdanji zvezdnik z neprecenljivimi izkušnjami ve, da so igralci zelo občutljivi, če ne gre po njihovih željah. In da si ne beli las, kako se odzivajo. Želi le, da igrajo najbolje takrat, ko jim ponudi priložnost, pri čemer se zaveda, da nihče ni nad klubom.
James je razpet med zvezdništvom v Madridu in tem, da bi rad igral. Toda igral bi samo za najboljšega na svetu, kar Real zanj in za Kolumbijce je. Njegov rojak, nekdaj odlični napadalec Faustino Asprilla, je razkril še eno Rodriguezovo slabost, ki jo je iz Madrida prenesel v reprezentanco.
»Je moj prijatelj in ljubim ga. Toda vidim, da njegovo prijateljstvo z Ronaldom slabo vpliva nanj. Jamesova izkazovanja nezadovoljstva, ko ne prejme žoge, so enaka Ronaldovim. Portugalec vsakič, ko ne dobi žoge, vsakomur zamahne z roko in James počne enako. Tudi v reprezentanci. Preprosto se mora tega odvaditi, če ne drugega, zaradi soigralcev. Nihče ga ne bo podprl, ko jih bo potreboval. V drugih moštvih, bi že dobil zaušnico, v mojem ga ne bi trpel,« je o Jamesovem neprimernem vedenju povedal Asprilla.
Najboljši Kolumbijec je imel podobne težave tudi pri Portu in Monacu, zaradi česar španski mediji namigujejo, da ni na takšni ravni, kakršni je bil ob prihodu v Madrid. Prišel pa je kot prvi strelec in veliki zvezdnik svetovnega prvenstva v Braziliji in tudi s slovesom, da bo slej ko prej med najboljšimi igralci na svetu.
Špekulacije o tem, ali bo ostal pri Realu ali bo odšel, je vedno več. Sproža jih s preštevilnim jadikovanjem. Medijem nenehno pojamra, kadar ne igra, vendar večina njegovega načina izkazovanja nezadovoljstva ne sprejema. Za primer vzornega in strpnega igralca izpostavljajo Španca Isca in Hrvata Matea Kovačića. Morda bi si zaslužila večjo Zidanovo pozornost, a sta tiha, marljiva in čakata na svoji priložnosti. Ko jo dobita, jo izkoristita in počasi se približujeta prvi enajsterici.
Ali James sploh ima prihodnost pri Realu? Ni le igralec v skušnjavi, marveč tudi kraljevski klub, ki je zanj plačal kar 80 milijonov evrov odškodnine in se zaveda, da ta trenutek zanj ne bo dobil niti približno toliko. In da bo kmalu potreboval igralca njegovega kova. James se iz tedna v teden sooča z enakim vprašanjem, bo ostal ali bo po koncu sezone odšel. Njegovi odgovori so mešani. »Ostajam,« zatrjuje, ko igra, »vse možnosti so odprte,« odgovarja, ko ni zadovoljen. Pa vendar, o prihodnosti v velikem klubu Jamesu ni treba skrbeti. Če bo Real oziroma njegov predsednik Florentino Perez le namignil, da je voljan prodati Jamesa, bodo v isti sekundi v vrsti stali Chelsea, Bayern, Inter ... Carlo Ancelotti je njegov trenerski ljubljenec.