Zahovićev Maribor še četrtič za raj – najtežje doslej

Maribor – Po treh neuspešnih napadih na ligo prvakov v svoji novi šampionski dobi bo Maribor danes v četrtem poskušal ponoviti čudež iz leta 1999. V povratno tekmo s češkim prvakom Viktorio gre z najvišjim zaostankom doslej (z 1:3), toda z zvrhano mero optimizma. Mariborčane vodijo v raj zmage z 2:0, 3:0, 4:1, 5:2, ...

Mariborčani pod vladavino športnega direktorja Zlatka Zahovića še niso preskočili zadnje ovire za najprestižnejše klubsko tekmovanje na svetu. Najbližje so bili v minuli sezoni, ko jim doma ni uspelo izničiti obetavnega zaostanka proti zagrebškemu Dinamu z 1:2. Leta 2009 je bil že eno kvalifikacijsko stopnico prej premočan Zürich, ki je v Ljudskem vrtu s prepričljivih 3:0 nadoknadil domači poraz z 2:3, tudi v sezoni 2011/12 je bil za Štajerce v predzadnjem kolu kvalifikacij usoden Maccabi (1:2, 1:1).

S polemičnim razmišljanjem o ustreznosti Čačićevih taktičnih zamisli se je v bitko na svoj način vpletel tudi Zahović. »Z njim ne mislim polemizirati v javnosti. Sodelujeva korektno, a trener sem jaz,« je na hitro opravil izkušeni trener. Izhodišče, ki Maribor sili v pripravo taktike za zanesljivo zmago z več kot golom razlike, Čačiću zmanjšuje nabor možnih rešitev. Za povratni dvoboj se je razširila samo konkurenca za začetno enajsterico: Arghus in zvezni igralec Željko Filipović sta spet v kadru, Dejan Mezga še ne.

Izpostavljajo se vprašanja: bo ob Marcosu Tavaresu v napadu igral Nusmir Fajić ali Jean-Philippe Mendy? Morda nihče od njiju? Bo iz zvezne vrste izpadel odkritje plzenske tekme Aleš Mejač, ki dotlej sploh ni igral v tej vlogi? Če ne bo, bo mar zanesljivega Aleša Mertlja zamenjal Filipović, ki je ustreznejši za obrambne taktične postavitve? Se bo hitri, nepredvidljivi, a malo manj izkušeni Damjan Bohar preselil med rezerviste. Kako zbuditi Agima Ibraimija ...? To je del dvomov za strokovni štab (le o Arghusovi vrnitvi na štoperski položaj namesto Nejca Potokarja neznank ni), dodatni se suka okoli ocene, če se je s hitrejšim tekmecem sploh možno meriti v odprti bitki.

»Optimist sem zaradi več razlogov. Enega predstavljajo navijači, ki v Ljudskem vrtu pripravijo imenitno vzdušje. Obenem ne bomo ponovili napak, ki so v Plznu domačim omogočili vse tri gole.Šlo je za posledico posamičnih napak in ne slabe igre,« je razmišljal ter opozoril: »Z glavo skozi zid ne bomo šli. Napadli bomo, a hkrati bomo pazljivi in potrpežljivi. Tekma traja 90 minut, zmagovalec se lahko odloči v 90., 92. ali 88. minuti. Če do desete minute zabijemo dva gola, je še vedno 80 minut do konca tekme.« Čačića so zmotila vprašanja o igri z enim ali dvema napadalcema, o domnevno obrambno naravnani igri ... Ubranil se je s krajšo analizo prve tekme, naštevanjem priložnosti in s statističnimi podatki. A ti gotovo niso mariborski zaveznik.

Spomniti kaže na nadaljevanje zgodbe iz leta 2009, ko je v »play-offu« za evropsko ligo Mariborčane izločila ta čas največja domača tekmica Viktorie, praška Sparta. Primerjave so sporočilne, Sparta je bila doma boljša le z 1:0, a je bila v Ljudskem vrtu še prepričljivejša z zmago z 2:0. Odtlej se je marsikaj spremenilo, a ključne podrobnosti ne. Sparta in Viktoria gojita enako nogometno filozofijo: čvrsto, hitro in z bliskovitimi nasprotnimi napadi s krilnih položajev. Viktoria je kakovost dvignila na še višjo raven, o čemer najbolj govorijo njeni izidi v Evropi – liga prvakov v sezoni 2011/12, 3. mesto v skupini in nato slovo v šestnajstini finala evropske lige (v podaljšku jo je izločil Schalke) ter uvrstitev v osmino finala EL 2012/13, ko jo je po gladki zmagi nad Napolijem z velikimi težavami ustavil Fenerbahče (z 2:1).

Čačić je zaokrožil pokončno: »Viktoria je nosilec. Bil je tudi Apoel in smo ga izločili. Če bomo v prvem polčasu zabili gol in mrežo ohranili nedotaknjeno, bomo zelo, zelo blizu uspeha. Optimist sem.«

Mimogrede; Maribor je v zadnjem kvalifikacijskem dejanju leta 1999 pod Kalvarijo premagal Lyon z 2:0. Takšen izid danes pelje Maribor v LP in mu zagotavlja najmanj 8,6 milijona evrov nagrade. EL zagotovlja 2,1 milijona €.