Tekmeci so bliže, kot si mislita

Michael Phelps, ki iz vode dviguje pest, Usain Bolt, ki se v izteku tolče po prsih. Prizori ob zmagoslavjih ameriškega plavalca in jamajškega sprinterja so bili na OI pred štirimi leti v Pekingu med najveličastnejšimi. Jih bosta ponovila tudi v Londonu? Njuna konkurenca se zdi tokrat precej hujša ...

Pekinška junaka bosta nedvomno v središču pozornosti tudi v Londonu, a le dokler se soj žarometov ne bo preselil na kakšnega od novih piscev olimpijske zgodovine. A doseči Phelpsov rekord osmih zlatih kolajn ali Boltove tri s svetovnim rekordom, nikakor ne bo mačji kašelj, junak pa bo že vsak, ki jima bo sploh odvzel vsaj kakšno od kolajn.

Če sta na prejšnjih igrah delovala, kakor da sta z drugega planeta, je štiriletno obdobje po Pekingu vendarle pokazalo, da sta samo človeka, športnika, ranljiva kot vsi drugi. Padec forme, poškodbe in smola so del skorajda vsake uspešne športne zgodbe, ki so se dotaknile tudi »nedotakljivih«. V spominu obstaja Boltov razočarani izraz na obrazu, ko je bil lani na SP v Daeguju diskvalificiran zaradi prehitrega starta.

Toda kljub rekordom in visoko postavljenim mejnikom konkurenca ne popušča in jima vztrajno sledi. Obema za vrat dihajo nevarni tekmeci. Američani tako v Londonu celo več kot od Phelpsa pričakujejo od Ryana Lochteja. Ta resnično ima potencial, možnosti in načrte, da izenači Phelpsov rekord, ki je zasenčil celo legendarnega Marka Spitza z OI v Münchnu leta 1972. Lochte teh želja ne skriva, odkrito in podobno kot svojčas Phelps napoveduje, da bo v Londonu napočil njegov čas. »Oba sovraživa izgubljati drug proti drugemu. Vsakič, ko gre v vodo, ni pomembno, v kateri disciplini, me popolnoma izčrpa. Do tega me ni v moji karieri pripravil še nihče od številnih tekmecev,« je dejal Phelps, ki je z odpovedjo nastopa na 200 m prosto že opustil načrte o ponovitvi pekinškega sanjskega scenarija. Tako bo proti Lochteju nastopal le na 200 in 400 m mešano. »Pred štirimi leti sem norel, vse sem želel osvojiti. Na tej točki je drugače. V vodo se podam, ker želim uživati v dokazovanju moči. Rečem si: 'Grem malo ven, imel se bom lepo in se malce sprostil,'« je še dejal čudežni deček iz Baltimora.

Bolt, prvi, ki je s svetovnim rekordom osvojil zlato v teku na 100 in 200 m ter v štafeti na 400 m, svojega prvega »sovražnika« vidi v rojaku Yohanu Blaku. Čeprav je ta njegov dober prijatelj, s katerim je v zadnje čase ogromno treniral, ga motiviral, a tudi premagoval. A ob tem se zdi, da sta tudi Boltova neskončna lahkotnost in avra, s katero je zmagoval, vendarle nekoliko zbledeli. Tako po mnenju mnogih niti ne bo prvi favorit za zlato. »Koliko je zares pripravljen, se bo pokazalo šele, ko bo zares izzvan. V Pekingu to niti ni bil. Na vsaki tekmi je z lahkoto zmagal,« je o »jamajški puščici« povedal nekdanji šampion Ato Boldon, ki je za Trinidad in Tobago osvojil štiri zlate kolajne.

»Mislim, da bi lahko med Phelpsovo in Boltovo zgodbo resnično potegnili smiselne vzporednice. Ne gre namreč za vprašanje, ali bosta na OI nastopila dobro. Zagotovo bosta. Gre za vprašanje, kako blizu so jima zmožni priti tekmeci. Verjetno precej bolj, kot si mislita,« je Boldon še povedal o ikonah, ki sta pisali prejšnjo olimpijsko zgodbo. Ji bo sledilo novo poglavje ali menjava glavnih junakov?