Pariz vonjal bencin in dobil prvaka prvakov

Francoska prestolnica je preživela vikend v znamenju bencinskega športa. V nedeljo je na tisoče radovednežev pospremilo parado sedemkratnega svetovnega prvaka Michaela Schumacherja v njegovem rdečem dirkalniku na Elizejskih poljanah, večer pred tem pa so si na improviziranem dirkališču v nogometnem svetišču Stade de France ogledali spektakularen boj največjih zvezdnikov različnih zvrsti avtomobilskega športa. Med njimi je laskavi naslov »prvak prvakov« pobral ta čas še malo znani Finec Heikki Kovalainen, medtem ko je »pokal narodov« pripadel Franciji.

Michaela Schumacherja je med nedeljsko parado v središču Pariza spremljalo nekaj najbolj prestižnih Ferrarijevih cestnih športnikov, dogodek pa je bil del humanitarne akcije zbiranja prispevkov za organizacijo ICM, ki se ukvarja s preučevanjem delovanja možganov in živčnega sistema.

Večer pred tem je sedemkratni svetovni prvak formule 1 nekoliko nepričakovano doživel poraz na spektakularni »dirki prvakov«, ki je doslej domovala na Kanarskih otokih in je bila omejena zgolj na voznike rallyja. Letos je ta prireditev s pomočjo legendarne francoske dirkačice Michelle Mouton prestopila na raven vsesvetovnega spektakla, ko se je na posebej oblikovani asfaltirani progi v notranjosti štadiona Stade de France v neposrednih dvobojih na izpadanje pomerilo 16 najbolj zvenečih imen različnih zvrsti avtomobilističnega športa.

V finalu prvega dela tekmovanja je Michaela Schumacherja za volanom ferrarija 360 modena nepričakovano premagal 23-letni Finec Heikki Kovalainen, sicer zmagovalec letošnjega prvenstva formule Nissan (ena od nižjih serij enosedežnikov z odkritimi kolesi) in testni voznik Renaulta. »Ko sem najprej izločil Davida Coultharda in Jeana Alesija sem začel verjeti, da tudi proti Schumacherju nisem brez možnosti. Odločil sem se, da bom vozil še bolj na nož in zaviral še nekaj kasneje,« se je veselil doslej praktično anonimni Finec, ki je potem v velikem finalu premagal svetovnega prvaka v rallyju Sebastiena Loeba. Ta dosežek je bil toliko odmevnejši, ker je Kovalainen za finale izbral rallyjski avtomobil in je zatorej Loeba, ki si je prislužil kazenski pribitek, potem ko je z avtom dvakrat udaril v ograjo, posekal z njegovim orožjem.

V zadnjem delu večera so se pomerile še dvočlanske nacionalne ekipe in tedaj sta Francoza Sebastien Loeb in Jean Alesi le prišla na svoj račun, ko sta v finalu premagala Kovalainena in Marcusa Grönholma. Slednji je izgubil dvoboj z Loebom, čeprav sta oba vozila »njegovega« peugeota 307 WRC, v zadnji dvoboj pa je posegla višja sila, saj je v Kovalainenovi modeni 360 odpovedal menjalnik. »Res je, imela sva tudi nekaj sreče, toda zmaga zato ni bila nič kaj grenka,« je črto pod veledogodek, ki si ga je na štadionu ogledalo precej prek 60.000 gledalcev, potegnil nekdanji zvezdnik formule 1, sedaj pa voznik nemške DTM Jean Alesi.