Tiskane izdaje
»Le ob nastopu brez napak lahko upam na rekordni dosežek,« nam je dejal po sobotnem polfinalu, ko navzlic »pole positionu« za novi veliki finale ni bil povsem navdušen nad doseženim. Toda včeraj je nato zablestel - kot že tolikokrat v finalnih predstavah ene paradnih disciplin prvenstev v kratkih bazenih - in vnovič ugnal vso konkurenco. Thomas Rupprath, Markus Rogan, Jani Sievinen in drugi so že obupali nad številnimi neuspešnimi napadi na vladarsko žezlo, zdaj so pač udarili mladi levi. Toda niti »srebrni« Christian Ghedina (Ita) niti mesto pod njim Britanec James Goddard nista bila kos slovenskemu reprezentantu. Slednji je to pot domala sleherni del svojega načrta uresničil, se po tradicionalno hitrem štartu ubranil tudi napadov v 2. polčasu finalne tekme, ob prihodu v cilj kot tudi pozneje na slovesni razglasitvi pa se zmage veselil kot le redkokdaj.
»Seveda sem že kdaj pel besedilo naše himne,« je dejal ob namigu, češ da ga tako pojočega na odru še nismo videli, med evropskim naslovom št. 9 in izjemnim izidom, hitrejšim od 52 sekund, pa je izbral prvega: »Le enkrat je pač mogoče osvojiti 'devetko'. Res pa je, da je ta čas vrhunski ...«
Čez eno leto bo v Istanbulu naš reprezentant napadel jubilejni 10. naslov, nato se bo poslovil od discipline 100 m mešano. Tudi v primeru prvenstva doma? »Zelo težko bi me prepričali,« se ni dal zmesti, a očitno ga bo v prihajajočih mesecih trener dr. Dimitrij Mancevič zares moral prepričati o pripravi za naslednjo veliko plavalno tekmo, SP poletne sezone 2009. »Dobro leto zame ni bilo počitka, zdaj tri mesece ne bom resno treniral. Počel bom vse tisto, kar med pripravami na olimpijsko sezono nisem smel, torej, igral košarko, smučal, več počival. Seveda bom tudi skočil v bazen, a to bo najbrž premalo za napad na kolajno na 100 m delfin v Rimu,« nam je dejal, njegov trener pa je pozneje razmišljal drugače: »Zakaj bi se že vnaprej odpovedal prvenstvu? En mesec pred SP bodo v Italiji sredozemske igre, tam bo lahko preveril svojo pripravljenost.«
Med Mankočevim novim slavjem je kolajno nato napadla še Anja Čarman, a po lanskem naslovu na 200 m hrbtno ji je to pot z državnim rekordom (2:05,04) pripadlo »le« 4. mesto. »Poskusila sem res po najboljših močeh, a tekmice so bile pač letos hitrejše, konkurenca pa očitno širša kot v Debrecenu. Iz leta v leto je več kandidatk za vrh,« se dobro zaveda Gorenjka, ki pravzaprav ni imela pripomb na svoj finalni nastop. A vodilna trojica na čelu z zmagovalko Francozinjo Alexandro Putro (»Pogosto sva se srečevali na tekmah univerz v ZDA. Pomislite, lani na Madžarskem pa se ni uvrstila niti med osmerico finalistk.«) je bila to pot nedosegljiva.
Slovenija se je poslovila od Reke s tremi kolajnami, dvema zlatima (Mankoč, Markič) in bronasto (Tahirovič) in med dobitnicami zaseda visoko 7. mesto. Hrvaška pred njo je zbrala eno bronasto več, za konec v štafeti, v kateri je Francija, ta čas v najožjem krogu svetovnih velesil, zaokrožila lepo prvenstvo in sila živahno plavalno leto. Čez eno leto pa vabi Istanbul. Z Mankočem desetič na najvišji stopnički?
Iz ponedeljkove tiskane izdaje Dela!
