Rekordna premija za Clijstersovo

New York - Belgijka Kim Clijsters je zmagovalka odprtega teniškega prvenstva ZDA v New Yorku, zadnjega turnirja za grand slam v sezoni. V noči na nedeljo je četrta nosilka v finalu gladko s 6:3 in 6:1 ugnala 12. nosilko Francozinjo Mary Pierce.

Clijstersova je dolgo čakala na prvi uspeh na turnirjih za grand slam. Veliki met ji je doslej kar štirikrat splaval po vodi na zadnji stopnički: leta 2001 v Parizu proti Američanki Jennifer Capriati in nato še trikrat zapored proti rojakinji Henin Hardennovi, ki jo je ugnala leta 2003 v New Yorku in Parizu ter leta 2004 v Avstraliji.

Za zmago v New Yorku je bila Belgijka nagrajena dvojno, saj so njen zmagovalni ček zaradi niza uspehov na pripravljalnih turnirjih pred Fuhing Meadowsom podvojili na 2,2 milijona dolarjev, kar je rekord v ženskem športu. Piercova, ki je bila v pičlih 65 minutah finala brez vsakršnih možnosti, se bo tolažila z 825.000 dolarji.

"Kim je bila danes preprosto predobra zame. Je velika šampionka in prijetno dekla, zato sem vesela zanjo. Za poraz ni bila kriva moja poškodba, bila sem pripravljena, a zagotovo to ni bil moj dan," je drugi letošnji poraz v finalu največjih turnirjev - nemočna je bila tudi v finalu Pariza - pokomentirala 30-letna Francozinja. Piercova se je prvič po aprilu leta 2001 znova prebila med najboljšo deseterico lestvice WTA - v ponedeljek jo bo moč najti na šestem mestu.

Njena osem let mlajša nasprotnica, ki je zaradi poškodbe zapestja izgubila večji del lanske sezone, a se letos vrnila z nizom uspehov, bo na svetovni lestvici napredovala na tretje mesto, za Američanko Lindsay Davenport in znova vodilno Rusinjo Marijo Šarapovo, ki jo je ugnala v polfinalu. "Ne morem verjeti. Po grozni lanski sezoni so občutki fenomenalni," je žarela zmagovalka 27 turnirjev in dodala, da je kljub temu še vedno trdno odločne, da bo čez dve leti pospravila teniški lopar.

Veliko bolj izenačen finale si lahko gledalci obetajo v moški konkurenci, kjer se je uresničil sanjski scenarij prirediteljev, saj se bosta čez mrežo gledala domači junak Agassi in priljubljena številka ena svetovnega tenisa Švicar Federer. Agassi, s 35 leti najstarejši finalist US Opena po Kenu Rosewallu leta 1974, je še enkrat utišal vse skeptike. Za to je v ameriškem polfinalu proti 22-letnemu Robbyju Ginapriju potreboval skoraj tri ure in je moral še tretjič zapored odigrati vseh pet nizov. Dvakratni zmagovalec turnirja v New Yorku je slavil s 6:4, 5:7, 6:3, 4:6 in 6:3.

Za zagotovitev enajstega merjenja moči med nedeljskima finalistoma - Agassi je dobil le prve tri obračune - se je Federer v ponovitvi lanskega finala prav tako moral pošteno pretegniti proti Avstralcu Lleytonu Hewittu. "Danes je bilo pošteno tesno," je priznal Švicar, ki je triurno srečanje dobil s 6:3, 7:6 (7:0), 4:6, 6:3. Hewitt je proti Federerju klonil že devetič zapored.