Atomski mravlji združeni v Rdeči dvorani

Zreče – Že dolgo se ni zgodilo, da bi zadnjo tekmo sezone slovenski rokometaši pričakali povsem sproščeno. Z zmago na Slovaškem so si že pred današnjim srečanjem z Latvijo v Velenju (18.30) zagotovili nastop na januarskem EP. To bo priložnost za mnoge fante, ki hrepenijo po dokazovanju in tudi vabilu na Poljsko.

Slovenija se je s suvereno zmago v Prešovu desetič uvrstila na EP (izpustila je le Italijo 1998 in Dansko 2014) in brez stresa pričakuje zadnje dejanje. To je v njeni zgodovini bolj izjema kot pravilo. Lani si je vrata SP v Katarju odprla po srhljivki z Madžari, predlani se je po šoku v Stožicah morala obrisati pod nosom za EP, leta 2012 je nastop na SP potrjevala na Portugalskem, leto prej je morala za uvrstitev na EP v Srbiji premagati Ukrajino, SP 2011 je izpustila po znamenitem mrku v Veszpremu …

Tokrat v Rdeči dvorani ne bo šlo za kaj več kot dober vtis ob začetku rokometnih počitnic, novi selektor Veselin Vujović pa želi na najboljši način zaokrožiti prvo dejanje na slovenski klopi. Naslednja akcija bo šele ob koncu oktobra s turnirjem v Nemčiji, nakar se bodo decembra začele priprave za EP. Šele takrat bo Vujović v zares hudih dvomih. Izbor igralcev za tekmi proti Slovaški in Latviji so mu olajšale mnoge odsotnosti (Zorman, Gajić, Škof, Prošt, Bezjak, Brumen, Bilbija, Cehte …). V Prešovu je tako nastopilo kar devet igralcev, ki jih ni bilo na SP v Katarju, in ta številka danes ne bo nič manjša. Vujović bo uporabil še štiri igralce, ki so ostali doma – Jureta Dolenca, Klemna Ferlina, Staša Skubeta in Blaža Blagotinška –, predčasen dopust pa privoščil vratarju Matevžu Skoku, rahlo poškodovanemu Vidu Kavtičniku (gleženj), Mihi Žvižeju in Deanu Bombaču.

Tako bodo gledalci skupaj na delu videli najboljša igralca slovenske lige, Miho Zarabca in Staša Skubeta, slednji pa bo zaigral skupaj z bratom Sebastianom. Zraven kajpak tudi na svojo željo ostaja Luka Žvižej, ki lovi rekorda na večni lestvici: do Bena Lapajneta mu manjka še šest nastopov in do Aleša Pajoviča 13 zadetkov. V Katarju sta bila samo Luka Žvižej in Blagotinšek iz slovenske lige, tokrat jih bo kar devet (Šoštarič, L. Žvižej, Miklavčič, St. Skube, Zarabec, Cingesar, Poteko, Ferlin, Blagotinšek).

Latvija? Brez edinega zvezdnika, 215 cm visokega Dainisa Krištopansa, nove okrepitve Meškova iz Bresta, je bila proti Švedski nemočna, v sredo na domačem igrišču izgubila s 14:33 in tudi pomlajeni Sloveniji ne more delati preglavic. »Švedi so nas povozili kot tank, proti Slovencem si tega ne smemo dovoliti,« se želi novemu polomu izogniti trener Ugis Vikštrems, ki bo poleg Krištopansa pogrešal tudi Janisa Pavlovičsa, s tremi goli najboljšega strelca proti Švedom.

Slovenci so 1. novembra lani v Latviji zmagali z 38:29. Takrat ni bilo zraven MVP domače sezone Zarabca, ki je na Slovaškem vpisal prvi nastop in prva dva gola. »Smo mlada ekipa, željna dokazovanja in polna motivov. Komaj čakamo, da se tekma začne in da se z zmago odpravimo na zasluženi dopust,« se zadnje predstave veseli ena od dveh »atomskih mravelj,« kot je Zarabca in Staša Skubeta, nekdanja soigralca iz Trebnjega, slikovito označil Vujović, ki Latvije nima za resno grožnjo: »Latvija je oslabljena, tehnično in telesno zelo omejena, sodi v drugi jakostni razred. A to ne bo vplivalo na našo motivacijo. V Velenju želimo igrati dobro in se na najlepši način za poletno obdobje posloviti od navijačev.«