Novega-starega kapetana ne zanimajo tolažilne nagrade

Velenje – Drugače kot v prejšnjih sezonah bo za rokometaše Gorenja že prvi izziv zelo pomemben. Če bodo ob koncu tedna osvojili prvo mesto na kvalifikacijskem turnirju na Slovaškem, bodo po treh letih znova zaigrali v ligi prvakov.

Velenjčanom se obeta precej bolj razburljiva jesen, kot sta bili prejšnji. V vsakem primeru bodo nastopili v ligi SEHA, ki je mikavnejša od 1. SRL in jo bodo začeli v sredo s slovenskim derbijem proti Celju Pivovarni Laško. Če bodo v Prešovu vpisali dve zmagi, pa se bodo hkrati merili v skupini C lige prvakov, kjer bodo tekmeci Montpellier, La Rioja, Čehovski medvedi, skopski Metalurg in norveški Elverum.

Toda delo v Prešovu, mestu na skrajnem vzhodu Slovaške blizu ukrajinske meje, ne bo lahko. Če že finski Cocks jutri ob 13.30 ne bi smel biti prevelik zalogaj, pa jih v nedeljo ob 16.15 bržčas čaka dvoboj z zelo solidno domačo ekipo Tatrana, ki bo najprej odigrala tekmo z luksemburško zasedbo Red Boys Differdange. Prešov je stalni udeleženec lige SEHA, nazadnje je zasedel peto mesto in ostal brez nastopa na F4. Tudi lani je igral v t. i. spodnjem domu LP in bil z izkupičkom dveh zmag in osmih porazov daleč od izločilnih bojev. Poznali so se mu odhodi nekaterih nosilcev igre, kot je bil latvijski velikan Dainikis Krištopans, po tej sezoni so se poslovili nekateri dolgoletni reprezentanti (Antl, Kopčo, Petro) in slovenski legionar Vasja Furlan, zato je moč ekipe precejšnja neznanka. Prejšnji teden je nastopila na t. i. pokalov prvakov v Doboju in v finalu izgubila proti ekipi CSM iz Bukarešte, turnir pa ne bo ostal v lepem spominu trenerju Rastislavu Trtiku, ki so mu v BiH operirali slepič, zato ni znano, ali bo lahko vodil igralce že ta konec tedna.

Neznanka so tudi »ose«, saj je Rdečo dvorano zapustilo šest pomembnih igralcev: Staš Skube, Mario Šoštarič, Michal Szyba, brata Benjamin in Senjamin Burić ter Miloš Božović. Zares odmevni okrepitvi sta le dve – stara znanca Alem Toskić in Matjaž Brumen. Srb Luka Mitrović, ki je nazadnje branil barve Elveruma, bo skušal dokazati, da je dostojen naslednik Skubeta, Celjan Gregor Potočnik bo okrepil zlasti obrambni blok, novi igralci, kot so vratar Jože Baznik (Krka), Darko Stojnić (Slovan) in Andris Celminš (vrnil se je s posoje v Ribnici), se še morajo dokazati na veliki sceni, podobno velja za večino rokometašev iz prejšnje sezone (Ovniček, Ratajec, Levc, Cehte, ...). Trener Marko Šibila je moštvo od Gregorja Cvijiča prevzel šele ob koncu lanskega leta in tokrat prvič z njo opravil celotne priprave, za razliko od celjskega kolega Branka Tamšeta je imel vsaj ves čas na voljo vse igralce. Od konca višinskih priprav v začetku avgusta v Kranjski Gori so odigrali deset pripravljalnih tekem, po začetnih porazih proti Vardarju in treh nemških tekmecih optimizem črpajo iz zadnjega turnirja na Madžarskem, kjer so premagali Varaždin in v finalu domačega prvoligaša iz Csurga. Dve zmagi v dveh dneh bi veljalo ponoviti tudi ta vikend, v kolikor slovenski podprvaki ne bodo uspešni, se bodo novembra skušali prebiti vsaj v skupinski del pokala EHF, kar je sicer tudi cilj Kopra in Ribnice.

Novega-starega kapetana Nika Medveda »tolažilna nagrada« ne zanima. »Vemo, kakšna je nagrada. Potrebujemo dve zmagi, če želimo ligo prvakov vrniti v Velenje. V pripravljalnem obdobju smo imeli vzpone in padce, a mislim, da je ekipa pripravljena in da bomo vikend pričakali v dobri formi. Obljubljamo, da bomo dali vse od sebe in se s Slovaške vrnili z vstopnico za ligo prvakov,« je bil odločen Medved, ki je vso kariero član domačega kluba in je za člansko ekipo debitiral že v sezoni 2007/08.

Pred verjetnim derbijem s Prešovom bo treba jutri ugnati finske prvake, ki so osvojili tudi regionalno baltsko ligo. Ne gre jih podcenjevati, novi trener Gintaras Savukynas iz Litve ima v kadru kar 11 tujcev, kar nekaj jih že ima izkušnje iz lige prvakov, zlasti Belorusi in Rusi, pa tudi levoroki Portugalec Thiago Da Silva, v moštvu je tudi edini finski rokometni zvezdnik Teemu Tamminen.