Pa naj bosta Zagreb in Montpellier

Ljubljana – V prejšnjih letih so bile možnosti rokometašev Celja Pivovarne Laško v ligi prvakov močno odvisne od žreba. Po novem tekmovalnem sistemu je klicanje športne sreče skoraj odveč. Slovenski prvaki se bodo v vsakem primeru znašli v družbi uglednih imen, ples kroglic pa bi jim lahko vsaj malenkostno olajšal delo.

V ligi prvakov bo tako kot v prejšnji sezoni sodeloval samo en slovenski klub, saj je EHF Gorenju znova odrekla udeležbo. Po novem ima vsak od 16 klubov, ki so se znašli v t. i. zgornjem domu (skupini A in B), zajamčenih 14 tekem (prej 10), redni del pa bo potekal med 19. septembrom in 5. marcem.

Zmagovalca skupin bosta napredovala neposredno v četrtfinale, drugih deset se bo merilo v osmini finala, v katero se bosta prebila še dva kluba iz spodnjega doma (skupini C in D). Zmagovalci četrtfinala bodo nastopili na F4, ki ga bo kot že vrsto let gostil Köln.

Žreb bo danes ob 20. uri v središču Dunaja, iz celjskega tabora se ga bosta udeležila predstavnik za odnose z javnostmi Miha Pantelič in njegov sodelavec za marketing Nejc Ajdnik. »Upam, da bova imela več sreče kot lani, ko smo bili v 'skupini smrti',« je na les potrkal Pantelič, a prav veliko jima ne bo mogoče »očitati«.

EHF je namreč ekipe že razdelila v osem bobnov. Prva nosilca sta najuspešnejša kluba, branilec lovorike Barcelona in nemški prvak Kiel. V skupini ne moreta biti ekipi iz iste države razen v primeru Nemčije, ki ima tri predstavnike. Celjani so četrti nosilci in se tako ne morejo srečati s Københavnom. V skoraj vseh bobnih sta po dva enakovredna tekmeca, v drugem Veszprem in Kielce, v tretjem Paris SG in Vardar ter v petem Wisla Plock in Pick Szeged, v sedmem pa sta na papirju najšibkejša, švedski Kristianstad in turški Bešiktaš.

Verjetno bi bilo vendarle bolje, če bi iz šestega bobna Celjani dobili Zagreb in ne Rhein-Neckar, in sicer zaradi rivalstva med kluboma iz sosednjih držav, ki bi jamčilo poln Zlatorog; zanimivo bi bilo tudi videti trenerska dvoboja med Brankom Tamšetom in slovenskim selektorjem Veselinom Vujovićem.

V osmem bobnu bi bil bolj atraktiven tekmec Montpellier s petimi slovenskimi rokometaši kot tradicionalno neugodni Flensburg, pivovarji pa imajo s Francozi še neporavnane račune iz prejšnje sezone.