Smukaški kralj je Michael Walchhofer

Are - Norvežan Aksel Lund Svindal je zmagovalec finalne smukaške tekme svetovnega pokala v švedskem Aareju. Čeprav je danes odstopil, je Avstrijec Michael Walchhofer že tretjič osvojil smukaški kristalni globus. Edinemu slovenskemu finalistu Andreju Jermanu se smuk ni izšel po načrtih in je bil na 19. mestu.

Zmagovalec smukaške preizkušnje Svindal je v dramatičnem finalu ugnal vse konkurente in bil s časom 1:22,26 najhitrejši. Z zmago je prevzel tudi mesto vodilnega v skupnem seštevku svetovnega pokala. Drugo mesto je osvojil švicarski as Didier Cuche (+0,20), tretji pa je bil Šved Hans Olsson (+0,36), ki je šele drugič stopil na zmagovalni oder v svetovnem pokalu. Jerman je imel prevelik zaostanek (+1,33) za uvrstitev med petnajsterico, ki prinaša točke. S 13. mestom pred finalom in v boju za petnajsterico najboljših smukačev sezone je smukaško sezono končal na 16. mestu.

Šestindvajsetletni Norvežan se je več kot uspešno po poškodbi to sezono vrnil v belo karavano, V Aareju je osvojil svojo že dvanajsto zmago v svetovnem pokalu ter četrto smukaško. Prvič je v Aareju zmagal na smuku 15. marca 2006, to zimo pa vrnitev na smučke kronal s smukaško zmago na tekmi v Beaver Creeku. Prav na progi, kjer se je novembra 2007 hudo poškodoval. Dvojni svetovni prvak s prvenstva prav na teh strminah na Švedskem ne skriva navdušenja, češ da se "stvari zanj vse bolj odvijajo". "V naslednjih dneh moram osvojiti čim več točk, sploh glede na to, da v slalomu ni pričakovati uspeha," je strategijo razkril Norvežan.

Po finalnem smuku so se na novo premešale karte povsem na vrhu svetovnega pokala. Svindal z 929 točkami je tri tekme pred koncem (preostale so še preizkušnje v superveleslalomu, veleslalomu in slalomu) prevzel pobudo za osvojitev že drugega velikega kristalnega globusa in ima 72 točk prednosti pred Avstrijcem Benjaminom Raichom (857 točk), na tretjem mestu pa je Švicar Didier Cuche (843 točk) z zaostankom 86 točk za vodilnim. Raich je danes smuk odpeljal s 13. časom. Med velikimi poraženci tekme je nedvomno Hrvat Ivica Kostelić, ki je do začetka finalnih preizkušenj delil prvo mesto v skupnem seštevku svetovnega pokala z Raichom, trenutno pa je zdrsnil na četrto mesto ter za Svindalom zaostaja za 92 točk.

Čeprav je zgrešil vrata in odstopil, je Walchhofer osvojil majhen kristalni globus v smuku. Že pred tekmo je zbral 470 točk, kar je zadoščalo za že tretjo skupno smukaško zmago, dva majhna smukaška globusa je zaporedoma osvojil v letih 2005 in 2006. Rojak Klaus Kröll (424 točk) je imel sicer edini poleg Walchhoferja teoretične možnosti za osvojitev smukaškega globusa, a je tekmo končal na devetem mestu.

Tekmovalcem vreme ni bilo naklonjeno. Na progo so se podajali ob slabi vidljivosti, organizatorji pa so tudi skrajšali progo. Zaradi vremena so še danes pred tekmo izpeljali v torek prekinjeni trening smuka, na katerem je bil najhitrejši Svindal. In prav tu je morda razlog za neuspeh najboljšega slovenskega smukača. Jerman je na daljši progi v prekinjenem torkovem treningu dosegel šesti čas.

Tridesetletni Tržičan tako ni ponovil zadnjih dveh smukov v norveškem Kvitfjellu. Sklepni smuk sezone je odpeljal pod pričakovanji in celo izpadel iz prve petnajsterice. Ob prihodu v cilj je bil jezen ter takrat šele sedmi z zaostankom skoraj ene sekunde, ki se je nato samo še kopičil.

Vodja moške ekipe Urban Planinšek o razlogih za neuspešen smuk edinega slovenskega finalista v smuku težko govori, dokler ne bodo opravili podrobne analize. "Pričakovali smo več, na treningu je kazalo dobro, a potem, ko so zaradi slabe vidljivosti skrajšali progo, je Jerman izgubil ključno prednost, saj je bil na treningu najhitrejši prav v zgornjem delu," je razloge opisal Planinšek. To, da so nekateri tekmovalci med njimi tudi Svindal, pred tekmo imeli trening, Jermana pa ni bilo med njimi, Planinšek ne šteje med razloge za slabšo predstavo slovenskega smučarja, saj so nekateri tekmovalci, ki so se tokrat uvrstili zelo visoko, v torek trenirali skupaj z Jermanom.