Messi začenja boj z velikim Maradono

Rio de Janeiro – Argentinci pred svojo prvo tekmo na svetovnem prvenstvu v Braziliji enotno sporočajo: »Naša naloga je igrati za Lionela Messija.« Barcelonin čudežni deček bo opolnoči na Maracani pod največjim pritiskom, uspešen začetek turnirja proti BiH bi nanj vplival kot baldrijan.

Messi se je pri komaj 23 letih že prebil med najboljše nogometaše vseh časov, ko je domačo vitrino obogatil s tretjo lovoriko za zmago v ligi prvakov, v zadnjih letih pa je kar štirikrat postal najboljši igralec leta na svetu. Če bi želeli našteti vse njegove klubske uspehe in individualna priznanja oziroma dosežke, bi potrebovali več kot eno stran Nedela. Toda kaj to pomaga nogometnemu čarovniku iz Rosaria, ki bo naslednji torek dopolnil 27 let? Rojaki v domovini ga tako rekoč ne poznajo, saj se je pri zgodnjih najstniških letih že preselil v Katalonijo, v majici Argentine pa doslej ni posebej blestel. »Nikoli ne bo dosegel Diega Maradone,« so nam med nedavnim delovnim obiskom Buenos Airesa zatrjevali prebivalci argentinske metropole, rezultat tega »plebiscita« med navijači pa seveda pozna tudi Messi.

Njegovi največji uspehi z Argentino sodijo v mlajše kategorije. Messi je bil namreč najboljši igralec in strelec svetovnega prvenstva U-20 na Nizozemskem leta 2005 – on in Sergio Agüero sta bila s 17 leti daleč najmlajša reprezentanta v šampionski zasedbi, od sedanjih članskih reprezentantov pa so bili v moštvu še Gago, Garay, Zabaleta in Biglia. Messi ima v zbirki tudi olimpijsko zlato iz Pekinga '08, ko je finalno tekmo z Nigerijo – tudi leta 2005 je v finalu padla Nigerija – z edinim golom odločil Angel di Maria, olimpijska reprezentanca pa še danes tvori jedro selekcije Argentine.

Omenjeni lovoriki seveda ne moreta zakriti Messijevih neuspehov med člani. Še najdlje je prišel leta 2007, ko je Argentino v finalu južnoameriškega prvenstva v Venezueli s 3:0 pregazila Brazilija. Messijevi mundialski spomini niso tako prijetni. Edini gol je zabil leta 2006, ko je kot rezervist postavil končni izid 6:0 v tekmi s Srbijo in Črno goro. V Južni Afriki se Messi ni vpisal med strelce, Argentina pa je končala pot z neslavnim porazom z 0:4 proti Nemčiji. Morda bi bil Messi uspešnejši, če »gavčev« tedaj ne bi vodil prav Diego Maradona ...

»Mislim, da Argentina ni usodno odvisna od mojega učinka. Premoremo široko skupino sijajnih igralcev, ki lahko veliko prispevajo k skupnemu cilju, to je naslovu svetovnega prvaka,« je zatrdil Messi. Soigralca je podprl tudi Lucas Biglia, ki je staknil neprijetno poškodbo med zadnjo prijateljsko tekmo s Slovenijo. Biglia nam je tedaj zaupal: »Ne skrbite, Lionel bo izpolnil pričakovanja. Vsi preostali člani argentinske reprezentance mu moramo pomagati, da mu bo na igrišču udobno in da bo vesel. Če se bo počutil tako, bo lahko naredil razliko.«

Da je nocojšnja premiera na Maracani izjemno pomembna za Argentino, je priznal tudi Messi. »Merimo na finale, to drži, toda o njem ne razmišljamo. Misli nam zaseda le BiH, ki resda nima mundialskih izkušenj, toda je močna, disciplinirana evropska reprezentanca, v kateri ne manjka odličnih igralcev, kot je Edin Džeko,« je opozoril rojake Messi.

Maradona je Messija pred štirimi leti postavil v vlogo plejmejkerja v modelu igre 4-3-1-2, očitno se mu ni najbolj posrečilo, sedanji selektor Alejandro Sabella mu je nadel kapetanski trak (odvzel ga je Mascheranu) in ga poskuša uveljaviti na desni strani napada v modelu igre 4-3-3. Bomo videli, kako uspešno bo začela pot Argentina z Messijem na poveljniškem mostu. BiH bo gotovo tekmec po meri. Tudi njen selektor Safet Sušić ima na Argentino lepe spomine – nekdanji jugoslovanski as je leta 1979 »gavčem« zabil tri gole na prijateljski tekmi v Beogradu.