Nihče ne razmišlja o poti, šteje izključno zmaga

Salvador – Lanskega maja so ZDA občutile moč Belgije. Prijateljski dvoboj v Clevelandu je pripadel gostom s 4:2. Ameriški selektor Jürgen Klinsmann je s svojim študioznim štabom do podrobnosti obdelal to tekmo, ampak ali je eno od najbolj nadarjenih evropskih zasedb sploh možno »prebrati«?

Klinsmannov tekmec na belgijski klopi Marc Wilmots ima v rokah bisere, ki jim je že dodobra vcepil svojo nepopustljivo in borbeno filozofijo. Na mundialu pa jim je vsadil še eno od najpomembnejših odlik najmočnejših ekip – samozavest. Belgijci so jo imenitno izkazovali v skupinskem delu tekmovanja, tudi ko jim igra ni stekla, so tekmece počasi lomili. Pred svojimi vrati pa so postavili utrdbo: gola iz igre še niso dobili. Belgija je preprosto močna, o čemer najbolj zgovorno priča statistika: vse gole so zabijali po 70. minuti.

»Američani so telesno odlično pripravljeni, mi pa smo pripravljeni za vojno,« je Wilmots sporočil Klinsmannu. Nemec je odgovoril: »Gremo v bitko, da jo dobimo. Verjamemo, da imamo dovolj zaupanja, da jih lahko premagamo. Vemo, da lahko presežemo svoje potenciale, da bi uresničili cilj.«

Belgija resda ne igra privlačno, toda nasproti še ni imela tekmeca, ki bi se proti njej upal podati v odprt boj. Wilmots kritikom, ki želijo privlačno in učinkovito Belgijo, odgovarja takole: »Kaj je to lepa igra? Vsaka tekma je taktično in fizično poglavje zase. Kar šteje, je izid in zmaga na kakršenkoli način.«

Domala v vsem imajo Belgijci prednost, tudi v širini. Wimots je v treh tekmah uporabil kar 20 od 23 igralcev. A Klinsmannovi »jenkiji« so mešanica nemške organizacije, discipline, fizične moči in ameriškega tekmovalnega duha. Če se bo kombinacija vseh izšla, bo Klinsmann že opravil 75 odstotkov svojega poslanstva: da moški nogomet v ZDA vendarle dobi status velikega športa in ne le športa priseljencev. Čeprav gre za polovico prebivalstva ZDA.

Thibaut Courtois – Tim Howard, Axel Witsel – Michael Bradley, Eden Hazard – Clint Dempsey. Zmagovalci teh internih dvobojev bi lahko presodili, a Belgijci premorejo še več adutov najvišjega formata. Vicent Kompany, v Braziliji zelo razpoloženi Kevin De Bruyne, pa šprinter Dries Mertens ... Američani ne premorejo zvezdnikov najvišjega razreda, toda na mundialu igrajo morda najbolj moštven nogomet. Za preskok v elitnejši razred je Klinsmannu in ZDA sicer manjkal nogometaš s presežkom, s sposobnostjo, da prelomi izid, ko moštvu teče voda v grlo. To je robustni napadalec Jozy Altidore, ki je pred štirimi leti povzročal največ preglavic našima štoperjema Boštjanu Cesarju in Marku Šulerju. V prvi tekmi SP si je poškodoval stegensko mišico in bo Klinsmannov džoker z rezervne klopi.