Dr. Ivo pri 37 letih kot v najboljših časih

New York – Medtem ko bo v slabih dveh tednih jasno, ali bo Serena Williams vpisala rekordna dosežka na OP ZDA (število osvojenih velikih slamov in število zaporednih tednov na 1. mestu WTA), sta mejnika že v 1. kolu dosegla njena sestra Venus in Ivo Karlović. Slednji z 61 asi, Američanka z 72. nastopom na turnirjih za veliki slam.

Ivo Karlović postaja svojevrsten fenomen. Če za koga velja, da je kot vino in je torej boljši, starejši, ko je, potem je to prav hrvaški igralec. Najstarejši član svetovne stoterice, ki je prvič opozoril nase pred 13 leti, ko je v 1. kolu Wimbledona izločil branilca naslova Lleytona Hewitta, si je na začetku kariere mislil, da bo danes že davno upokojeni igralec. Da bo lopar v kot postavil pri 28, 29 letih, a časi so se odtlej spremenili, kariere se podaljšujejo, njegov tenis telesno ni zahteven, danes na vprašanje, kdaj se bo poslovil, odgovarja: »Nikoli!« In res, le kako bi zdaj razmišljal o upokojitvi, ko pa je za njim ena od najboljših sezon, saj je ob letu 2007 zgolj letos vpisal več kot eno turnirsko lovoriko (Los Cobos, Newport), pri tem pa s 37 leti in 5 meseci postal najstarejši zmagovalec turnirja ATP po letu 1979 (Marty Riessen, 37 let, 9 mesecev). S 37 leti in pol se je tudi za kratek čas vrnil v svetovno dvajseterico, zdaj je na 23. mestu, najvišje v karieri je bil 14.

Za večino uspehov se mora Velikan s Šalate (211 cm) zahvaliti svojemu servisu in prav s tem je zdaj na OP ZDA dosegel enega od rekordov. V dvoboju 1. kola proti Yen-Hsun Luju je za zmago s 4:6, 7:6 (4), 6:7 (4), 7:6 (5), 7:5 zabil kar 61 asov – samo v drugem nizu jih je dosegel 22 – in s tem kar precej izboljšal dosežek Richarda Krajicka iz leta 1999 (49). »Vedel sem, da je bilo veliko asov, saj je bil v nekem obdobju v drugem nizu skoraj vsak servis tudi as. Nisem pa vedel, da jih je toliko,« je komentiral Hrvat, ki je po uspešnem prvem servisu dobil kar 91 odstotkov točk … Dr. Ivo, kot se glasi eden od njegovih vzdevkov, je tako še četrtič v karieri na enem dvoboju presegel mejo 50 asov, seveda pa ni absolutni rekorder na turnirjih za veliki slam. Na OP ZDA je število asov tako ali tako bolj omejeno, ker je tudi v odločilnem nizu podaljšana igra, v najdaljšem dvoboju v teniški zgodovini pa jih je leta 2010 na Wimbledonu John Isner dosegel kar 113.

Skupno je Karlović zdaj izstrelil že 11.277 asov, dobrih 1000 več od rojaka Gorana Ivaniševića, ki je do lani vodil na tej lestvici. »Ponosen sem na ta rekord. To je moj najboljši udarec, veliko sem delal na njem,« pravi Karlović, ki je bil doslej kar pet sezon najuspešnejši po tej plati: 2015 (1447), 2014 (1185), 2009 (890), 2008 (961) in 2007 (1318). Letos je drugi, za Isnerjem. Za zdaj. »V štirih dvobojih letos nisem bil stoodstotno nared in nisem dosegel skoraj nobenega. Zdaj sem spet zdrav in imam priložnost, da ga dohitim,« o pomembni prestižni lovoriki pravi Hrvat.

Le leto dni mlajša od Karlovića pa je Venus Williams, ki je z nastopom v 1. kolu (v katerem je le stežka zmagala) vpisala že svoj 72. turnir za veliki slam, toliko jih v odprti eri ni še nobena. Doslej je bila z 71 rekorderka Amy Frazier. Starejša od sester Williams je sicer še vedno na zavidljivem 6. mestu lestvice WTA, pred slabima dvema mesecema pa je v Wimbledonu igrala v polfinalu.