Ljubljana – Dveletna vladavina Češke v Davisovem pokalu se končuje. V polfinalu so si namreč na znamenitem Roland Garrosu Francozi pred dvakratnimi branilci naslova že priigrali neulovljivo prednost s 3:0, medtem ko so v drugem dvoboju, v Ženevi, Italijani proti Švici z igro dvojic zaostanek znižali na 1:2, a gostiteljem lahko finale prepreči le čudež.
Francoski in češki teniški kapetan, Arnaud Clement in Jaroslav Navratil, sta oba spremenila dvojico, ki sta jo napovedala ob četrtkovem žrebu, pri čemer je bilo za gostujočo ekipo to veliko bolj pričakovano, saj je bil to njen dvoboj za biti ali ne biti. Ob Radeku Štepaneku je tako namesto Jirija Veselyja mesto dobil Tomaš Berdych, to je pač uigrana in zelo uspešna naveza, vendar pa je prvi češki lopar že v petkovem dvoboju posameznikov, v katerem je presenetljivo gladko izgubil z Richardom Gasquetom, odigral pod svojo siceršnjo ravnjo in nič drugače ni bilo niti včeraj, ko je bil veliko šibkejši člen. Za nameček si je na začetku drugega niza Štepanek poškodoval hrbet, čemur najprej ni posvečal pozornosti, na novinarski konferenci po dvoboju pa ni mogel niti sedeti …
Za Francoze je bilo to seveda premalo, pri čemer sta vajeti v svoje roke spet vzela Gasquet in Jo-Wilfried Tsonga, četudi je imel Clement močno dvojico tudi v četrtfinalistu OP ZDA Gaëlu Monfilsu in Julienu Benneteauju. Domačina sta sicer izgubila uvodni niz – celo prvega ta konec tedna, potem ko sta bili obe petkovi partiji posameznikov 3:0 –, a nato Franciji priigrala nedosegljivo prednost in prvi finale po letu 2010 z zmago s 6:7 (4), 6:4, 7:6 (5), 6:1. »Vsi moji igralci so v odlični formi. Vesel sem, da sem se odločil, kot sem se,« je bil zadovoljen Clement, navdušenja pa seveda ni skrival niti Tsonga: »Vsekakor je eden najlepših trenutkov v karieri, ko v polfinalu Davisovega pokala na Roland Garrosu zmagaš že po drugem dnevu.«
Ali bodo Les Bleus od 21. do 23. novembra v finalu gostje ali gostitelji, bo jasno danes; če se bodo za veliko solatno posodo pomerili s Švico, bo dvoboj v Franciji, sicer pa v Italiji. Ne glede na to, da so Italijani polfinalni zaostanek za Švicarji znižali na 1:2, gostitelji ostajajo velik favoriti. Za domačine namreč tokrat ni zaigral Roger Federer, za katerega je bilo sprva predvideno, da bo nastopil ob Stanu Wawrinki, s katerim sta v Pekingu v tej konkurenci osvojila zlato olimpijsko kolajno. »Po petkovih dvobojih posameznikov smo se pogovorili in Roger je dejal, da raje ne bi igral v dvojicah, ker je letos pač zelo veliko nastopal. Nismo ga skušali prepričati, da bi si premislil, ampak smo zelo hitro sprejeli odločitev, saj smo si želeli, da bi bil kar najbolj svež za nedeljo, če pač z dvojicami še ne bi bil znan skupni zmagovalec,« je pojasnil švicarski kapetan Severin Lüthi, ki je tako ob Wawrinko postavil Marca Chiudinellija. Domačina sicer svoji ekipi nista zagotovila uvrstitve v finale, sta pa vendarle opravila zelo pomembno nalogo. Dvoboj proti Simoneju Bolelliju in Fabiu Fogniniju, ki sta oba igrala tudi že v petek, je namreč trajal tri minute manj kot štiri ure, gosta pa sta bila boljša s 7:5, 3:6, 5:7, 6:3, 6:2.
Italija se je tako sicer obdržala v igri, a dejstvo je, da bo danes ob 12. uri v dvorano v Ženevi Federer zakorakal spočit, Fognini pa vse prej kot to. »Malce sem utrujen,« priznava tudi Italijan in za enega najbolj čustvenih trenutkov v izjemni Federerejevi karieri – torej da bo pred približno 20.000 navdušenimi navijači Švico popeljal v prvi finale po letu 1992 – se zdi vse nared …