Tiskane izdaje
Peking – Dolgo je Grega Žemlja napovedoval uvrstitev med najboljših sto teniških igralcev sveta, kamor po svoji igri nedvomno sodi. A tej »glava« velikokrat ni sledila, tokrat pa mu je le uspelo. Z zelo uspešno azijsko turnejo bo na današnji lestvici ATP le prebil ta mejnik, to pa tudi pomeni, da bo imela Slovenija kar tri igralce med svetovno stoterico.
Kitajska turneja (An-Ning, Wuhan in Peking) se je za slovenski dvojec Grega Žemlja-Aljaž Bedene izkazal za zadetek v polno. Na vseh treh challengerjih je bil namreč vsaj eden od njiju v finalu, na prvi postaji celo oba, najpomembneje pa je to, da sta si oba zagotovila preboj v top 100. Bedene že na prejšnjem turnirju – v Pekingu je imel celo priložnost, da postane najvišje uvrščeni Slovenec na lestvici, a se je zaradi utrujenosti v četrtfinalu vdal –, Žemlja pa v olimpijskem mestu, kjer je bil sicer s svojimi igrami zelo različno zadovoljen.
»Uvodni dvoboj, ki je bil zaradi slabega vremena v dvorani, sem odigral bolj slabo, naslednjega zelo dobro, s četrtfinalom spet ne morem biti zadovoljen, a sem si zmago nekako prigaral, čeprav nisem 'čutil' žogice. Tudi polfinale ni bil nič posebnega, medtem ko sem danes odigral najboljšo tekmo na turneji, četudi so bile razmere zelo težavne, ne glede na to, da se je dvoboj začel šele ob sedmih zvečer,« je črto pod pekinške boje potegnil Žemlja, ki je v finalu domačega igralca Di Wuja ugnal s 6:3, 6:0. Za njim je tako skorajda popolna turneja (po rezultatski plati, sicer pa mu na Kitajskem ni bilo všeč), saj je zmagal tudi v An-Ningu, kjer je v finalu premagal Bedeneta, medtem ko je bil v Wuhanu eden mnogih, ki so se morali vdati zaradi vročinskega udara. »Mogoče mi je to v Pekingu prišlo celo prav, da mi je ostalo dovolj moči,« je ugotavljal po peti zmagi na challengerjih v karieri.
Žemlja je bil sicer naš prvi igralec z zmago na tej ravni turnirjev, in sicer mu je to uspelo konec leta 2008, ko je zmagal v Cancunu in se šele kot drugi Slovenec (pred njim le Iztok Božič) prebil med najboljših 200 na lestvici ATP. Za nov mejnik je torej potreboval skoraj en olimpijski ciklus, čeprav so ga mnogi pričakovali med stoterico že veliko prej. Nekajkrat se ji je tudi že povsem približal, a se na koncu ni izšlo. Zdaj bi torej lahko rekli: Končno … »Da, bil je že čas. Zato sem bil pred dvobojem kar nekoliko živčen, nato pa sem na igrišču to odmislil. Po eni strani res končno, čeprav resnici na ljubo nikdar nisem pričakoval, da bom v top 100. To sem si seveda želel, sanjal o tem, nisem pa si mislil, da se bo to uresničilo. Zdaj, ko sem to dosegel, pa čutim, da lahko še precej napredujem,« je ocenil Žemlja, ki bo danes predvidoma na 95. mestu (Kavčič 69., Bedene 79.). Trojica Slovencev torej med stoterico, to se je še ne tako dolgo nazaj zdelo nepredstavljivo. »Da, včasih se je veliko govorilo o tem, da pri nas ni razmer za razvoj igralca za top 100 in včasih je bila res vsaka točka ATP uspeh. Zdaj smo trije med sto, in to zasluženo. Res super, še posebej ker imamo prav vsi trije še rezerve,« je še dodal Žemlja, ki si bo zdaj privoščil nekaj dni dopusta, nato pa ga čakajo kvalifikacije OP ZDA.
