Poravnal račune iz Sarajeva

Portorož – Grega Žemlja rešuje največji domači teniški turnir, Tilia Slovenia open. Po hudem, a odličnem obračunu z Mirzo Bašićem, od katerega je bil boljši s 6:7, 7:5, 6:3, se je namreč prebil v polfinale, v katerem ga danes ob 20. uri čaka Rus Aleksander Kudrjavcev. Drugi slovenski četrtfinalist Aljaž Radinski je nastope v Portorožu končal.

Potem ko se je precej namučil v 1. kolu za zmago nad Andreo Arnaboldijem, je Grega Žemlja v osmini finala pričakoval enako ogorčen boj z Lukašem Lackom, a je pometel s četrtim nosilcem, ob tem pa se ni mogel spomniti, kdaj je nazadnje igral tako dobro. Spet je spominjal na Žemljo iz najboljših časov in če je pred začetkom turnirja dejal, da v nobenem dvoboju ne bo favorit, se je v hipu spremenil v resnega kandidata za naslov. A seveda se v tenisu stvari lahko hitro spremenijo in gladka zmaga nad Lackom, še nedavno članom top 100, ni bila nikakršni napovednik za četrtfinale proti Mirzi Bašić, 24-letnemu igralcu iz Bosne in Hercegovine, ki igra tako dobro kot še nikoli in je prav v ponedeljek s 147. mestom na svetovni lestvici dosegel uvrstitev kariere.

»Enkrat sva že igrala in sem izgubil, zdaj je pravi trenutek za poravnavo teh računov. Tedaj me je namreč Mirza premagal v njegovem Sarajevu, sicer na specifični podlagi, zelo hitri dvoranski, tokrat je slika ravno obratna, igranje pred domačimi gledalci mi leži, tu se odlično počutim,« si je pred dvobojem zaželel Žemlja, ki je od Bašića pričakoval napadalno igro z močnimi udarci in odličnim servisom ter ravno to tudi dobil. Tekmeca sta – s podobnima slogoma igre – uprizorila veliko bitko, močni, ravni udarci so leteli zdaj z ene, zdaj z druge strani. Po hitrem breaku za 3:1 za Žemljo se je sicer zdelo, da bo domači adut hitro skočil v polfinale, a se je zgodilo vse prej kot to, saj se je njegov tekmec takoj vrnil v igro in odtlej bi težko bila bolj izenačena. Podaljšano igro je Bašić dobil s popolnim napadom na Žemljev drugi servis pri 6:5, v drugem nizu je slovenski igralec, ki se je nekajkrat že nevarno približal porazu (a brez zaključne žogice), prišel do odločilnega breaka pri 5:5, nekoliko lažji je bil le odločilni niz, ki ga je dobil s 6:3. »Še pred nekaj meseci si nisem predstavljal, da bi igral tretje nize, zdaj pa jih dobivam … Izjemno, a jutri je nov dan in grem v nove zmage,« je bil po dveinpolurnem boju zadovoljen Žemlja, ki ga danes v polfinalu čaka Aleksander Kudrjavcev.

V četrtfinalu pa se je končala pot Aljaža Radinskega, ki je seveda z dvema zmagama močno presegel pričakovanja. Domači povabljenec v osmini finala ni imel nikakršnih možnosti proti šestemu nosilcu Luci Vanniju, ki mu je v 53 minutah prepustil le dve igri. Že po nekaj točkah je bilo jasno, da bo to za Radinskega povsem drugačen dvoboj, kot sta bila prva dva, ko je vpisal zanesljivi zmagi. Veliko več je bilo v njegovi igri neizsiljenih napak, slabše se je gibal, tekmec na drugi strani pa je bil še kakovostnejši, kot sta bila prva dva … »Danes je svoje naredila tudi utrujenost, saj je zame naporno igrati proti takšnim igralcem na betonu, ki ga sicer nisem navajen, za nameček sem nastopal še med dvojicami. Tekmec je bil danes premočen, a izkušnja s tega turnirja je vseeno zelo pozitivna in upam, da jo bom v prihodnje čim bolje unovčil,« je ocenil Radinski, največje presenečenje turnirja, ki ima ta čas sedem točk za svetovno lestvico, v Portorožu pa jih je osvojil 15, s katerimi bo na ATP napredoval za nekaj sto mest.