Povabil bi ga na nogomet, a raje naj igra kar v finalu

New York – V naši severni soseščini prav veliko razlogov za športno veselje v tem poletju nimajo. Toda ob nogometnih spodrsljajih in odsotnosti podvigov na drugih velikih tekmovanjih zdaj športni privrženci prav vneto pričakujejo današnji nastop Dominica Thiema, 8. igralca lestvice ATP, v newyorški osmini finala z Argentincem Juanom Martinom del Potrom.

»Počakajmo še Dominicovo poletje, bomo videli, kako bo nato z izbiro za športnika leta pri nas,« nam je ob koncu zime najprej dejal alpski smučar Marcel Hirscher, takrat že šestič lastnik velikega kristalnega globusa, za njim pa še prvi skakalec predolimpijske zime Stefan Kraft. Oba namreč močno cenita teniškega rojaka, igralca takšne ravni Avstrija od Thomasa Musterja, pred 22 leti zmagovalca Roland Garrosa in tudi št. 1 svetovne lestvice, še ni imela. Thiem se je zdaj tretjič uvrstil med najboljših 16 v New Yorku, spogleduje pa se tudi s svojim tretjim nastopom doslej v četrtfinalu turnirjev za veliki slam. Doslej je bil obakrat med osmerico, in nato tudi še v polfinalu, v Parizu, optimizem mu vliva prav ta zadnja predstava proti Francozu Adrianu Mannarinu, št. 30 letošnjega newyorškega turnirja, ki ga je ugnal 7:5, 6:3, 6:4. »Pravzaprav je bila moja igra z naskokom boljša od prejšnjih predstav, a zdaj bom moral biti še na višji ravni,« se dobro zaveda pred današnjim bojem z Argentincem.

Slednji, zmagovalec odprtega prvenstva ZDA leta 2009, vlogo favorita zdaj prepušča Avstrijcu: »Dominic ima prav vse, kar potrebuje za zmago. Favorit je najinega dvoboja, toda rad igram z njim, veselim se nastopa.« Igralec, doma iz okolice Dunaja, pa se je močno razveselil obiska nekdanjega kapetana avstrijske nogometne reprezentance Christiana Fuchsa. Ta se je po lanskem euru poslovil od izbrane vrste, premor v angleškem prvenstvu, kjer igra za Leicester, je kot ljubitelj tenisa in Thiemov prijatelj izkoristil za obisk New Yorka. »Povabil sem ga na našo domačo tekmo s Chelseajem, a upam, da ne bo imel časa, ker bo takrat pač igral v finalu,« se je Fuchs ozrl h koncu tedna, ko bodo na slovitem teniškem štadionu Flushing Meadows znani zmagovalci.

V moški konkurenci je Thiem kot 8. tretji po vrsti z lestvice ATP med uvrščenimi v osmino finala. Pred njim sta Roger Federer in Rafael Nadal, na stavnicah za končno zmago še vedno krepko pred avstrijskim adutom, ki je prav včeraj praznoval 24. rojstni dan. A če bi danes Avstrijec ugnal del Potra, veliki švicarski zvezdnik pa opravil z Nemcem Philippom Kohlschreiberjem, bi nato četrtfinale ponudil zanimiv dvoboj Thiem – Federer …

Slednji v svojem lovu na jubilejno 20. lovoriko na turnirjih velikega slama iz dneva v dan deluje bolj zanesljivo. Potem ko je dvakrat zapored šele v petem nizu končno strl odpor obeh tekmecev, je tokrat Španca Feliciana Lopeza ugnal po hitri poti – 6:3, 6:3, 7:5. Športni svet vnovič občuduje velemojstra iz Basla, Kohlschreiber se pred novim izzivom svoje dolge športne poti dobro zaveda: »V tenisu vztrajam zato, da pridem do takšnih dvobojev, kot bo ta z Rogerjem. Če bo igral dobro in če bom jaz dober, ga ne bom premagal. Zmage bi se lahko veselil le, če on ne bo imel svojega dne …«

Nadal? Na poti v osmino finala je ob koncu prvega newyorškega tedna premagal Argentinca Leonarda Mayerja s 6:7 (3), 6:3, 6:1, 6:4, navzlic vsej svoji kakovosti je izkoristil šele svojo 14. žogico za break. »Seveda že občutiš stres, ko se ti v sleherni igri ponudi priložnost, pa je ne izkoristiš,« je priznal Španec, pred katerim je zdaj dvoboj osmine finala z Ukrajincem Aleksandrom Dolgopolevom.