Žemlja zapravil nemogoče

Ljubljana – Slovenska teniška reprezentanca v 2. kolu II. evro-afriške skupine Davisovega pokala ohranja le še teoretične možnosti za zmago na gostovanju v Južni Afriki. Po prvem dnevu namreč zaostaja že z 0:2, potem ko je Mike Urbanija v povsem enostranskem dvoboju izgubil z Lloydom Harrisom, nato pa še Grega Žemlja po pravem maratonu z Nicolaasom Scholtzem.

Zelo hitro se je končal Urbanijev debi v »živih« dvobojih Davisovega pokala, saj mu je Harris prepustil le štiri igre – 6:1, 6:1, 6:2. Zgolj ura in 13 minut igre je res malo za dvoboj na tri dobljene nize, ne glede na to, da gre za trdo podlago. Južnoafričan je bil za več razredov boljši, na koncu je bilo razmerje v točkah kar 81:41, zato ni presenetljiv podatek, da si Urbanija ni priigral niti ene žogice za break.

Če je bilo uvodnega obračuna v Centurionu konec ekspresno, je bila v nadaljevanju zgodba povsem drugačna, četudi je kar nekaj časa kazalo, da bo Žemlja zanesljivo upravičil vlogo favorita. Ko je denimo vodil z 2:0 v nizih in s 6:4 v podaljšani igri tretjega in ko ga je torej od zmage ločila le točka. A je zapravil obe zaključni žogici, potem pa so se stvari močno zapletle. Scholtz, ki je na svetovni lestvici sicer uvrščen natančno 300 mest nižje od Žemlje, je zasukal potek dvoboja. Tudi v četrtem nizu je izničil zaostanek v podaljšani igri (od 2:4 do 7:4), po dveh urah brez enega samega breaka pa se je zdelo, da lahko tudi peti niz odloči le tie-break. In tako se je tudi zgodilo, ne glede na vedno večjo utrujenost in tudi Scholtzove zelo očitne fizične težave, sta oba igralca zadržala vseh svojih šest servisov. In neverjetno, a Žemlja je v podaljšani igri doživel pravi déjà vu. Vodstvo s 4:0 se je res zdelo dovoljšno, pa potem še s 5:3, toda ne, ni bilo. Veliki domači borec je navkljub vsem težavam še enkrat ponovil tretji in četrti niz ter ujel tekmeca, na koncu pa izkoristil tretjo zaključno žogico za zmago s 3:6, 6:7 (1), 7:6 (6), 7:6 (4), 7:6 (7) po štirih urah in 18 minutah igre. Žemlja se je ob tem lahko le spominjal lanskega dvoboja v Romuniji, kjer je prav tako zapravil vodstvo z 2:0 v nizih ...

Danes je na sporedu dvoboj dvojic, za katera sta kapetana prijavila navezi Raven Klaasen-Ruan Roelofse in Tomislav Ternar-Tilen Žitnik. Četudi bi v slovenski ekipi prišlo do spremembe, bo južnoafriška zasedba v vsakem primeru v veliki papirnati prednosti, naša reprezentanca bo najverjetneje že danes ostala brez vseh možnosti, da bi si zagotovila septembrski dvoboj za vstop v I. evro-afriško skupino.

V svetovni skupini so bili včeraj dvoboji bolj enostranski, gostitelji pa v vseh četrtfinalih prav tako vodijo z 2:0. Torej Avstralci proti Američanom, Srbi proti Špancem, Francozi proti Britancem in Belgijci proti Italijanom.