Tudi Maribor pomahal v slovo

Maribor - Nogometaši Maribora in Partizana so se na povratni tekmi drugega predkroga pokala UEFA razšli z neodločenim izidom 1:1 (0:1). V prvi krog pokala UEFA so tako napredovali Beograjčani, ki so na prvi tekmi slavili z 2:1.

Že pred tekmo je bilo bolj ali manj jasno, vsaj sodeč po predstavi v Beogradu, da bo četa Miodraga Ješiča na koncu pretrd oreh za Štajerce. Izkušeni Beograjčani so tokrat v pravih trenutkih znali izkoristiti mariborske pomanjkljivosti in si priigrati nagrado - prvi krog pokala UEFA. Na drugi strani pa slovenski ljubitelji nogometa na "veliki sceni" spet ne bodo imeli svojega predstavnika, saj je bil na trenutke sicer zelo nevarni Maribor še zadnji slovenski klub v evropskih tekmovanjih.

Mariborski strateg Marjan Pušnik v Ljudskem vrtu sicer ni mogel računati na kaznovana Marka Popoviča in Andreja Pečnika, medtem ko so se Gorazd Zajc, Žikica Vuksanovič in Marko Ranilovič znašli v prvi enajsterici.

Kljub temu so bolj odločno začeli gosti iz Beograda, ki so preko Obiore Odite zapretili že v šesti minuti, a je napadalec Beograjčanov meril nenatančno. Mariborčani so nato spoznali, da morajo biti agresivnejši in napadalnejši, kar je za nekaj časa prineslo spremembo razmerja moči na zelenici Ljudskega vrta. Partizan se je pomaknil v obrambo in čakal na protinapade, ki pa jih ob obetavni predstavi Pušnikovih varovancev ni bilo veliko. Vijoličasti so bolj konkretno zapretili v 19. minuti, ko se je Damir Pekič znašel sam pred Ivico Kraljem, toda ob koncu preslabo streljal. Le minuto zatem so imeli črno-beli veliko sreče, saj bi si kmalu zabili avtogol - žoga je po "biljardu" v kazenskem prostoru le za nekaj centimetrov zgrešila okvir vrat.

V isti minuti je po kotu z glavo streljal še kapetan Vuksanovič, toda meril je previsoko. Eno najlepših priložnosti je v 22. minuti spet zapravil Pekič. Zajc, ki je odigral zadnjo tekmo v mariborskem dresu pred selitvijo v italijansko Sieno, je z desne strani poslal uporabno podajo v kazenski prostor Partizana, do žoge se je dokopal Pekič, ki pa je žogo le za las poslal mimo desne vratnice Kralja. Toda "vijolice", ki se v Beogradu kljub ugodnemu izidu z igro nikakor niso proslavile, so tudi tokrat popustile in realno boljšemu nasprotniku dovolile vse več nevarnih akcij. Na katero stran se bo dvoboj nagnil, je tako nakazal že Odita v 25. minuti, ko je zgrešil, v 30. minuti pa je vse skupaj potrdil Bojan Zajič, ki je z roba kazenskega prostora zatresel mariborsko mrežo in skupni izid povišal na 3:1.

Drugi polčas bi se kmalu začel z novo hladno prho domačih nogometašev. Spet se je do priložnosti spretno dokopal nevarni Odita, toda Ranilovič je pravočasno posredoval in rešil svoja vrata. Po popolni prevladi Beograjčanov pa so podobno kot v srbski prestolnici Mariborčani nepričakovano izenačili. Po hitri akciji je z lepim strelom z roba kazenskega prostora zadel Zajc. V naslednjih minutah so Pušnikovi nogometaši uprizorili pravo ofenzivo proti vratom črno-belih. Najprej je Kralj posredoval po novem strelu Zajca, nato pa se je Partizanov vratar izkazal še ob strelu iz razdalje Martina Preglja. Štajerski streli so v teh trenutkih deževali od vsepovsod, toda na veliko srečo gostov nobeden ni bil dovolj natančen za nov zadetek.

Nalet Mariborčanov je trajal tudi v zadnjem delu igre, imeli so več od igre, želeli so zabiti "odrešilni" drugi zadetek, ki bi jih popeljal v podaljške, toda srbska obramba je bila do konca dovolj zbrana. Ni si več dovolila napake in tako pripomogla k napredovanju Partizana, ki bo svojega tekmeca v prvem krogu tega tekmovanja dobil na petkovem žrebu v Monaku.