Udrih in Nesterović začela na Karibih

Ljubljana - Okoliščine odsotnosti Bena Udriha z letošnjega EP v košarki so bile dodobra zavite v tančico skrivnosti in marsikomu ne dajo miru. »Zlobni jeziki« še kar vztrajajo, da ga od slovenske reprezentance ni oddaljila poškodba, temveč premajhna prilagodljivost soigralcem in ustroju moštva. Po uspešnem nastopu v Beogradu je vse skupaj precej manj pomembno, saj venomer ponavljamo, da lahko izbrani vrsti prinese uspeh le zmnožek individualne kakovosti in želje po kolektivnem ustvarjanju. V oči pa vendarle bode dejstvo, da v ZDA, kjer jim ne uide niti najmanjša malenkost, ni izšla niti vestička o Udrihovi poškodbi ali poškodbi; niti v lokalnih medijih v San Antoniu. Ostroge so tako včeraj začele skupne priprave in ne poročajo o zdravstvenih težavah. Z zadovoljstvom pravijo, da imajo celo obogateno zasedbo. Šampionskemu moštvu so namreč dodale dva odlična zunanja strelca in udeleženca tekem All Stars NBA, Nicka van Exla (povprečje v 12 sezonah 15,1 točke in 6,9 asistence) in Michaela Finleyja (v 10 sezonah povp. 19 točk), povrhu pa še prvega centra argentinske reprezentance Fabricia Oberta. Odšel je le visoki branilec Devin Brown, ki je igral obrobne vloge. Kot se spodobi za takšno zbirko asov, je San Antoniov trener Gregg Popovich odpeljal svoje košarkarje na eksotične Karibe. Točneje na St. Thomas, enega od Deviških otokov, sicer domovino najboljšega košarkarja Ostrog Tima Duncana, ki se je rodil na sosednjem St. Croixu. »Zdaj imamo tako kakovostno moštvo, da nam bo zadoščalo že sprehajanje po plaži in deskanje na valovih,« je v šali pojasnil Popovich.

V njegovih besedah je tudi nekoliko pikrosti, saj ameriški mediji nikakor ne najdejo prave simpatije za Ostroge. V minulih sezonah so redno ostajale v senci LA Lakers in drugih klubov z muhastimi zvezdniki, njihovi uspehi pa so bili v glavnem posledica »spleta okoliščin« in težav drugih. Zdaj je zgodba drugačna: vsi jih prepričujejo, da se preprosto morajo sprehoditi do naslova prvakov. »To je res 'najdaljše' moštvo, kar sem jih kdaj vodil. Toda pokazati bomo morali še veliko več, predvsem zvrhano mero profesionalnosti in košarkarske inteligence,« poudarja trener, ki ima potrebne kadrovske varovalke na vseh igralnih položajih.Okrepitve San Antonia bodo nedvomno vplivale tudi na izhodišče obeh slovenskih reprezentantov. Beno Udrih je bil v svoji krstni sezoni simpatična zamenjava za Tonyja Parkerja, zdaj pa se je mednju vrinil izkušeni Van Exel, ki se zagotovo ni preselil v San Antonio, da bi grel klop. Podobna gneča je med visokimi košarkarji. Tim Duncan je nenadomestljiv, Robert Horry in Nazr Mohammed sta podaljšala pogodbi, Oberto pa se je po odlični »španski karieri« odločil preizkusiti še pod ameriškimi obroči. Ker je pred vrati še njegov rojak Luis Scola, ki so ga Ostroge izbrale kot 56. po vrsti na naboru leta 2002 in je za eno leto preložil odhod v NBA, je jasno, da si bo moral Rašo Nesterović krvavo priboriti sleherno minuto igre. Pa čeprav je četrti najboljše plačani košarkar kluba za Duncanom, Emanuelom Ginobilijem in Parkerjem. Prav zaradi visoke cene (lani 6,16 milijona dolarjev) so imeli njegovi nadrejeni veliko težav, ko so mu poleti poskušali najti drugo zavetišče, vendar niso obupali.Slovenska kolonija v ligi NBA je medtem začasno dobila novega člana. Pripravljalnemu kampu Dallasa se je pridružil Samo Udrih, Benov starejši brat, ki je v prejšnji sezoni nosil dres Hapoela iz Tel Aviva. Med Telički zdaj vadi 20 igralcev, od tega 17 z zajamčenimi pogodbami in trije »praktikanti«. Ker naj bi Shawn Bradley končal kariero, Francoza Tariqa Abdul-Wahada pa naj bi odslovili, bo moštvo Dirka Nowitzkega ostalo pri 15 možeh, kolikor jih še dopuščajo pravila NBA. Če se bo Udrih st. želel dokopati vsaj do minimalne pogodbe in seznama poškodovanih, bo torej moral prehiteti še nekaj kandidatov.