Union Olimpija se je poslovila

Ljubljana - Košarkarji Uniona Olimpije so v 14. krogu evrolige (skupina A) premagali Benetton s 95:77 (21:15, 48:31, 81:53), vendar ta visoka zmaga ni zadostovala za uvrstitev med 16 najboljših ekip, ki se bodo merile v drugem delu tekmovanja. Tekmi v Milanu in Zagrebu se nista končali povsem v skladu z željami navijačev in ekipe Olimpije, saj bi morali na obeh tekmah gostitelji izgubiti; Armani Jeans je sicer klonil proti Olympiacosu s 75:84, Cibona pa je premagala Efes Pilsen s 60:49. Cibona in Olympiacos sta si s tem kot zadnji ekipi zagotovili nadaljevanje tekmovanja.

Iz skupine A so se v nadaljevanje tekmovanja uvrstili Tau Ceramica, ki je zmagala, Climamio Sanija Bečiroviče in Erazma Lorbka, Žalgiris, Benetton in Bamberg. Žalgiris je v Kaunasu v zadnjem krogu izgubil s Climamiom z 81:86 (44:33), Sani Bečirovič je igral 23 minut in dosegel 6 točk in 4 podaje za Climamio, še uspešnejši v italijanski vrsti pa je bil drugi slovenski košarkar Erazem Lorbek, ki je v 22 minutah nanizal 13 točk, 6 skokov, ukradeno žogo in podajo. Iz Skupina B so napredovali Maccabi Tel-Aviv, ki je končal na prvem mestu, Efes Pilsen, Lietuvos Rytas, FC Barcelona, Olympiacos in Cibona.

Prokom Trefl iz Sopota, ki je končal kot predzadnji v skupini B, je v zadnjem krogu premagal Lietuvos Rytas iz Litve s 75:73 (37:34), največ zaslug za zmago poljske ekipe pa je imel slovenski košarkar Goran Jagodnik, ki se pa se je ponovno izkazal in v 28 minutah dosegel kar 23 točk, 5 skokov, ukradel dve žogi in zabeležil eno podajo. V skupini C so bila vsa srečanja odigrana že v sredo, prva pa je končala Unicaja iz Malage pred Panathinaikosom, ekipo CSKA iz Moskve, Realom iz Madrida in carigrajskim Ulkerjem. Zadnjeuvrščeni Partizan je izgubil z ekipo CSKA, za katero je Matjaž Smodiš v 30 minutah dosegel 11 točk, 8 skokov in podajo, Real Madrid pa je doma klonil s Panathinaikosom s 73:90 (40:49); Jaka Lakovič je v dresu grške ekipe v 26 minutah dosegel 9 točk, skok in 3 podaje.

V Ljubljani, kjer je za ekipo Benettona slovenski košarkar Uroš Slokar v 32 minutah dosegel 11 točk, 6 skokov, podajo in ukradel eno žogo, je bil zmagovalec znan že dolgo pred koncem dvoboja. Ko so igralci Uniona Olimpije slavili skupaj z navijači, pa so morali še čakati na razplet dvobojev v Zagrebu in Milanu; slednji se je ugodno končal za slovenske državne prvake. Tyus Edney je vodil Olympiacos s 17 točkami in 9 podajami, Renaldas Seibutis pa je dodal 15 točk ter zadel vse tri poskuse za tri točke. V Milanu so gostje dve minuti pred koncem vodili z 72:63. Preston Shumpert, ki je bil najboljši strelec srečanja (26 točk, 8:9 za tri točke), pa je minuto in pet sekund pred koncem Milančanom znova vlil upanje za zmago (71:75). Printezis in Vassilopoulos sta nato zadela po dva prosta meta, Calabria je sicer zadel za tri točke za gostitelje, vendar sta nato Seibutis in Lewis s prostih metov podstavila končno izid za zasluženo zmago grškega moštva. Joseph Blair je za Milančane dodal 14 točk in devet skokov.

Cibona pa je nato postala še zadnja ekipa, ki si je zagotovila nadaljevanje kot najboljša izmed šestouvrščenih ekip vseh treh skupin. Po dokaj izenačenem začetku dvoboja je hrvaška ekipa po prvih tridesetih minutah vodila že s 54:42, po šestih minutah zadnje četrtine pa z 58:45. Turški ekipi ni uspelo zaustaviti najnevarnejšega strelca gostiteljev niti s consko obrambo, ki jo je uspešno razbijal Scoonie Penn (28 točk), drugi strelec zmagovalcev pa je bil Bennett Davison (10). Za gostitelje je Nikša Prčakin dosegel 14 točk, Marko Popovič pa sedem.