V Kaliforniji gluhi na klice iz HZS

Končni seznam reprezentantov, ki se bodo jutri ob 10. uri zjutraj podali na letalo z Brnika, izgleda takole: vratarji: Andrej Hočevar (Jesenice), Aleš Sila, Mitja Pintarič (oba Olimpija); branilci: Mitja Robar, Sabahudin Kovačevič (oba Jesenice), Žiga Pavlin, Andrej Tavželj, Jurij Goličič, Boštjan Groznik (vsi Olimpija), Jakob Milovanovič (Briançon), Žiga Svete (Hokki Kajaani); napadalci: David Rodman, Marcel Rodman, Tomaž Razingar, Anže Terlikar, Gregor Polončič, Andrej Hebar (vsi Jesenice), Matej Hočevar, Žiga Pance, Egon Murič, Aleš Mušič (vsi Olimpija), Mitja Šivic (Grenoble), Rok Tičar (Timra).

Ker Kopitarja ne bo v Litvo, bo selektor John Harrington s seboj vzel tudi Roka Tičarja, ki igra na Švedskem. "Vodstvo reprezentance se je odločilo, da prekine čakanje na odgovor glede Kopitarja, in izreklo dobrodošlico mlademu Tičarju. Kljub dogovoru, da Anžetov oče Matjaž dokončno odločitev sporoči v sredo do 18. ure, tega ni storil. Predsednik HZS Nestl Aljančič ga je skušal večkrat priklicati in mu poslal tudi sporočilo SMS, vendar zaman. Zato je rok za odgovor preložil na četrtek zjutraj, kar pa prav tako ni obrodilo sadov," je v izjavi za javnost sporočila Hokejska zveza Slovenije in poudarila, da je denar za zahtevana zneska (za pomočnika trenerja Matjaža Kopitarja in okrušen zob Anžeta Kopitarja na zadnjem SP v Kanadi) zbrala z velikimi težavami. Poleg tega je zagotovila 33.000 evrov, kolikor naj bi stalo tridnevno zavarovanje za najboljšega slovenskega hokejista.

Poleg omenjenih finančnih zadev je odločitvi družine Kopitar bržčas botrovalo dejstvo, da vodilni v moštvu Los Angeles Kings niso navdušeni, da bi glavnega zvezdnika izpustili takoj po koncu sezone. Klub ima namreč mnogo obveznosti do sponzorjev. Poleg tega ne želijo tvegati poškodbe.

Slovenija bo tako na Baltik odpotovala precej oslabljena. Jan Muršak, ki nastopa za podružnično moštvo Detroita, Grand Rapids Griffins, čaka nastop v končnici AHL. Mariborčan sicer v tej sezoni ni veliko igral, vendar ga zaradi številnih poškodb v ekipi potrebujejo. Že prej je bilo znano, da za "rise" iz teh ali drugih razlogov ne bo Iva Jana, Eda Terglava, Aleša Kranjca, Mihe Rebolja in Roberta Kristana.

Reprezentanca bo prvo tekmo odigrala v soboto proti Avstraliji. Če se želi vrniti v skupino A, bo morala biti boljša tudi od Hrvaške, Litve, Japonske in Kazahstana.

Harrington ter njegova pomočnika Danny Gelinas in Andrej Hebar največ pričakujejo od udarnih napadov Marcel Rodman-David Rodman-Andrej Hebar in Tomaž Razingar-Aleš Mušič-Mitja Šivic. Tretji napad bo Gregor Polončič-Egon Murič-Anže Terlikar. Prvi vratar bo Andrej Hočevar.

"Manjka nam nekaj zares pomembnih igralcev, vendar zaradi tega ne obupujemo. Za razliko od nastopa na olimpijskih kvalifikacijah smo imeli tokrat dobrih deset dni časa za priprave. Smo na veliko višji ravni, kar zadeva telesno moč. V Litvi nas čaka pet tekem v sedmih dneh in pogosto na takšnih turnirjih slavi, kdor je najbolje fizično pripravljen. Odigrali smo tudi dve prijateljski tekmi v Italiji, ki sta nam povedli veliko o naših zmožnostih. Na drugi tekmi smo pokazali pravi moštveni karakter. Igralci so marljivi, izkušeni igralci so v veliko pomoč mlajšim. V Litvi bomo informacije o tekmecih pripobivali sproti. Zanima nas vedno le naslednja tekma. Moramo se znati hitro prilagajati," je pred odhodom povedal Harrington, ki verjame, da bo Slovenija premagala urok igre z igralcem več, ki je bila rakava rana tudi Jesenic in Olimpije v EBEL: "Mislim, da moramo več streljati od daleč in zatem v mrežo pospraviti odbite ploščke. Zato imajo prav vsi branilci zeleno luč za strel z modre črte. Robar, Kovačevič, Milovanovič in Pavlin imajo močan strel in tukaj bi lahko naredili razliko."