V znamenju bratov Schleck

Bourg St. Maurice - Sedemnajsto etapo dirke po Franciji je dobil Luksemburžan Frank Schleck (Saxo Bank) pred Špancem Albertom Contadorjem (Astana) in bratom Andyjem Schleckom (Saxo Bank). Američan Lance Armstrong (Astana) je bil peti in je za Contadorjem zaostal 2:18 minute. Skupno vodi Contador, drugi je zdaj Andy Schleck pred bratom Frankom in Armstrongom.

Kolesarje je v zadnji zahtevni alpski etapi pričakala nekaj manj kot 170 kilometrov dolga preizkušnja, ki je tik pod vrhom skupne razvrstitve znova premešala karte pred nadaljevanjem. Kolesarji so na kraljevski etapi vozili od Bourg-Saint-Maurica do Le Grand-Bornanda, pri tem morali premagati kar štiri zahtevne vzpone prve kategorije, vodilni v skupnem seštevku Contador pa je vseskozi odbijal napade sotekmovalcev.

Na koncu je Contador prepustil zmago Franku Schlecku, ki je dolgo časa na zadnjem vzponu narekoval ritem, omenjena trojica pa se je uspela odlepiti zasledovalcem in si privoziti veliko prednost. Zraven je bil dolgo še Nemec Andreas Klöden, vendar pa je tudi on popustil in brata Schleck ter Contador so na koncu pri vzponu na 1618 metrov visoki Col de la Colombiere in potem pri spustu v dolino odločali sami o svoji usodi.

Španec je na ciljni črti prepustil slavo Franku Schlecku, ki je zdaj s tremi minutami in pol tretji v skupni razvrstitvi. Poltretjo minuto za Contadorjem zaostaja drugouvrščeni Andy Schleck, medtem ko je Lance Armstrong nazadoval na četrto mesto, njegov zaostanek za Contadorjem pa se je povečal na skoraj štiri minute.

"Zaslužila sva si zmago. Če želiš zmagati, potem se moraš soočiti z vsemi tveganji. Če že ne moreva zmagati, potem bova skušala pustiti kar največji pečat na največji dirki na svetu," je v cilju povedal Frank Schleck in ob tem priznal, da je Contador v življenjski formi.

"Ni najbolj pomembno, da sva skupaj prišla v cilj, pomembna je Frankova zmaga. Na Touru nimaš veliko poskusov vknjižiti zmago, zato je res lepo, ko ti to uspe. Poskušaš seveda čim večkrat. Veva, da je Jens Voigt danes gledal to dirko in zmago posvečava njemu," pa je po dirki dejal Andy Schleck, ki je zmago namenil v torek poškodovanemu moštvenemu kolegu Voigtu. Slednji je na 16. etapi hudo padel in čelada mu je rešila življenje.

V četrtek bo Contador, španski državni prvak v vožnji na čas, v t.i. uri resnice na kronometru sam odločal o svoji usodi. Na sporedu bo 40,5 kilometra dolga preizkušnja na čas v okolici mesta Annecy, kjer najbrž ne bo nevaren niti današnji sedmouvrščeni Britanec Bradley Wiggins, ki je dolgo časa vozil zelo pogumno. Wiggins je namreč znan kot dober "kronometrist", a je danes zaostal za nekaj več kot tri minute in bržkone jutri ne bo predstavljal resne grožnje za Contadorja, ki se mu tako po letu 2007 nasmiha že druga zmaga na francoski pentlji.