Dunaj - Avstrijski smučarski »polbog« Hermann Maier je danes na novinarski konferenci na Dunaju sporočil, da se bo upokojil takoj in tako končal kariero enega najuspešnejših alpskih smučarjev v zgodovini. Vidno pretreseni 36-letnik je komaj izustil šokantno odločitev.
»Odločil sem se, da bom z današnjim dnem končal kariero,« je bil kratek smučar iz Flachaua: »Po dolgem razmisleku je odločitev prišla kar sama od sebe. Zdaj sem še relativno zdrav in želim tak tudi ostati do konca življenja. To je zame zelo čustven trenutek.«
V karieri je osvojil dve olimpijski zlati kolajni (Nagano 1998), trikrat postal svetovni prvak, dvignil štiri velike kristalne globuse za najboljšega smučarja sezone (nazadnje leta 2004) in zmagal na 54 dirkah v svetovnem pokalu. V zgodovini alpskega smučanja je bil v svetovnem pokalu bolj uspešen samo legendarni Šved Ingemar Stenmark.
»Bilo bi čudovito, če bi Hermann ostal v tem športu in mladim tekmovalcem podaril svoje bogate izkušnje,« je izjavil direktor alpskih disciplin pri avstrijski smučarski zvezi Hans Pum.
»Herminator«, ki je dolga leta neusmiljeno pometal s konkurenco v veleslalomu, superveleslalomu in smuku, se je senzacionalno vrnil na bele strmine po hudi nesreči z motorjem leta 2001. Takrat so mnogi menili, da nikdar več ne bo hodil.
Tudi v zadnjih letih se je spopadal s hudimi poškodbami, ki so bile tudi posledica njegove brezkompromisne vožnje. Kljub temu pa je 5. oktobra sporočil, da bo še naprej tekmoval v super-G in smuku, ne pa več v veleslalomu. A si je zdaj premislil. Kot glavni razlog za upokojitev je navedel telesne težave. Kot je znano, si je marca letos poškodoval koleno. V svetovni pokal, kjer je tekmoval 13 sezon, se je želel vrniti novembra v kanadskem St. Louisu. Priprave na 14. sezono je začel pred tednom.
Vrhunec njegove kariere je bil leta 1998, ko je na OI v Naganu v smuku doživel spektakularen padec, vendar jo je odnesel brez resnih poškodb in je nato slavil zmagi v superveleslalomu in veleslalomu.
Neverjetni padec Hermanna Maierja na smuku v Naganu si oglejte na spodnjem posnetku