Woods: Posel kot ponavadi

Marana - Tiger Woods se je vrnil na zelenice in igral, kot da za njim sploh ne bi bilo osemmesečnega tekmovalnega premora. Najboljši golfist na svetu je v uvodnem krogu turnirja za svetovno prvenstvo v igri za jamico v Marani (Arizona) premagal Avstralca Brendana Jonesa s prepričljivim rezultatom 3 in 2: dve jamici pred koncem je imel že tri jamice prednosti. »Zdelo se mi je, da se nič ni spremenilo,« je dejal 14-kratni zmagovalec turnirjev major. »Hoja po zelenicah je bil posel kot ponavadi. Mislil sem, da bom potreboval več časa, da pridem v ritem.« Woods in Jones sta morala malo čakati na začetek igre, ker sta bila Američan Stewart Cink in Južnoafričan Richard Sterne po 18 jamicah izenačena in sta se za razigravanje vrnila k prvi jamici. »Vsem sem dejal, da je moral čakati osem mesecev, da spet lahko igra, torej lahko potrpi še dve minuti,« je pomežiknil Cink. Tisoče navijačev se je pri 32 stopinjah zbralo na igrišču Ritz Carlton Golf Cluba v Dove Montainu. Eden od gledalcev je v napeti tišini zavpil: »Vrnil si se.« Petsto novinarjev z vsega sveta se je akreditiralo, da lahko spremlja vrnitev prvega s svetovne lestvice. Z belo čepico z napisom TW in s sproščenimi zamahi je Woods stopil na igrišče. Dobil je prvi dve jamici in na naslednjih treh igral tri bogije, udarce nad paroma jamice. Na njem ni bilo mogoče opaziti, da se je moral dolge mesece mučiti, da bi se vrnil na golfišče.

»Levo koleno je zdržalo. Dobro sem se počutil,« je povedal po zmagi 33-letni Kalifornijec, ki je moral četrtič na operacijo kolena, tretjič v zadnjih petih letih. Mnogi so se spraševali, ali bo znova igral tako dobro kot ob svojih 65 turnirskih zmagah na ameriškem touru. »Tudi prej sem se vrnil po operaciji, vendar premor ni bil tako dolg,« je dejal Woods, ki po ocenah letno zasluži 80 milijonov ameriških dolarjev. »In še nikoli nisem bil deležen tolikšne pozornosti.«

Ko je Phil Mickelson začel prvi krog, je bilo nared že na stotine fotoreporterjev in snemalcev. Tudi Cink se je čudil nad množico ljudi, ki so si že več ur pred Woodsovim nastopom zagotovili mesta: »Edino, kar je ljudi danes zanimalo, je bila Tigerjeva igra.« Njegov rojak Rocco Mediate je že prej napovedal: »Zagotavljam vam, da bo Tiger dobil ta turnir. Ne verjamete, da je pripravljen 180-odstotno? Potrebujemo ga. On je prvi mož. On je kralj.«

Woods se je sinoči pomeril z Južnoafričanom Timom Clarkom.

Iz petkovega Dela