Zahovičeva naloga: nadgradnja ekipe

Maribor - Ko so mariborski nogometaši 27. septembra lani še drugič zapored premagali ambiciozne velenjske tekmece in se prvič v sezoni 2008/09 zavihteli na vrh prvenstvene lestvice 1. SNL, je bil na obzorju nov šampionski pohod štajerskih nogometašev. Res, Maribor vodstva do konca ni (ne bo) izpustil iz rok, minulo soboto je v neposrednem dvoboju za vrh v Ljudskem vrtu premagal Celjane z 1:0 in prvič po letu 2003 (osmič v samostojni Sloveniji) pokoril slovensko konkurenco. »Maribor šampion!« je prepevalo skoraj 10.000 evforičnih navijačev v izrednih razmerah dramatičnega finiša štajerskega derbija.

»Še zdaj nisem prepričan, ali žoga po strelu Kačičnika z glavo morda ni prešla golove črte. Še vedno sem v šoku,« nam je z mešanimi občutki pripovedoval eden od najzvestejših spremljevalcev Maribora po koncu derbija za prvaka, ki ga je z edinim golom odločil dotlej nevidni primorski napadalec Dalibor Volaš. Kakšen bi bil šele finiš že tako napete tekme v primeru izenačujočega gola celjskega branilca! Tega si bržkone ne more in ne upa zamisliti nihče. Domači navijači so namreč vdrli na igrišče - to je tudi v Sloveniji postala že tradicija ob proslavljanju naslova državnega prvaka - že pred zadnjim žvižgom to pot odličnega sodnika Damirja Skomine (nekdo je očitno zapiskal na tribuni), tako da je bilo resno ogroženo nadaljevanje tekme. Toda stvari je na svoje mesto postavil mariborski športni direktor Zlatko Zahovič, ki je Viole ob asistenci uradnega napovedovalca tekme na igrišču kar sam napotil nazaj. Kako se je počutil izvajalec celjskega kota Sebastjan Gobec v teh incidentnih razmerah, ko so ob kotni zastavici vpile stotnije evforičnih mladeničev, ni treba posebej opisovati ...

Kakorkoli že, ko je domači vratar Marko Ranilovič preprečil »najhujše« (beri: preložitev mariborskega slavja za kolo ali dve), je sledila štajerska veselica kot v najboljših časih. Iskreno veselje, izbruh sprostitve, šampanjec v potokih in »čaga« pozno v noč - to je bila zaslužena nagrada za nove slovenske šampione, ob kateri sta si pošteno oddahnila tudi tvorca aktualnega uspeha »vijoličnih« Zlatko Zahovič in trener Darko Milanič.

Osmi zvezdici Maribora so botrovali šampionske ambicije novega vodstva kluba, močna podpora mestne oblasti, sodoben štadion, zaupanje navijačev in kakovostni padec slovenske konkurence, ki se bolj kot z dogodki na igrišču ukvarja z nevšečnostmi ob njem. Maribor je v tej sezoni štartal slabše kot v prejšnji in četudi vijolice to pomlad niso cvetele tako bujno kot v znamenitih letih, slovenski tekmeci Štajercem letos enostavno niso bili kos. Če je Maribor v sezoni 2007/08 začel zmagovito in bil v vodstvu do 5. prvenstvenega kola, je leto pozneje, v drugi sezoni s športnim direktorjem Zahovičem, prevzel vodilni položaj na lestvici šele v 11. kolu, ko je še drugič z izidom 2:1 premagal Rudar in nekdanjega trenerja Marijana Pušnika. Štajerci odtlej prestižnega položaja niso več izpustili iz rok.

Zahovič je že priznal, da ponovitev gradnje evropskega Maribora na način izpred desetih let ne pride v poštev in da je recesija udarila tudi po štajerskem klubu. Kako bo izgledala prihodnja podoba slovenskih prvakov, pa bo vidno kaj kmalu. Štajerci bodo namreč zastopali slovenske barve v drugem kolu prenovljenih kvalifikacij za ligo prvakov, to bo 14./15. in 21./22. julija. Slovenski prvak bi moral za morebitno ponovitev unikatnega dosežka Maribora iz leta 1999 - tedaj se je uvrstil v LP prek močnih Genka in Lyona - izločiti tri tekmece; v drugem in tretjem kolu in po novem še v tako imenovanem playoffu, zadnjem situ pred tekmovanjem po skupinah. Evropska konkurenca ne počiva, zato bi moral slovenski prvak, ki ga je tudi v sobotnem derbiju na trenutke zasenčil obubožani celjski izzivalec, v prihodnje še nadgraditi zmagovito ekipo.

Iz ponedeljkovega Dela.