Železarji iz Beljaka sklonjenih glav, konec upanja za Olimpijo

Beljak - Tri kroge pred koncem lige Ebel je konec tudi teoretičnih upov za Tilio Olimpijo, da bi se skozi šivankino uho še uvrstila v končnico. Ljubljančani so sicer izgubili po podaljšku in iztržili točko, toda Innsbruck je za zmago proti Linzu dobil obe in pobegnil za sedem točk, do konca pa jih je mogoče osvojiti samo še šest.

Zeleno-beli so začeli dobro in povedli že v tretji minuti. Takrat so imeli na ledu igralca več, po prodoru Ralpha Intranuova pa je bil na pravem mestu Aleš Mušič in premagal Jordana Pariseja. Tudi ob naslednji številčni prednosti so imeli domači nekaj lepih priložnosti, vendar vodstva niso povišali. Nato pa so se začeli težki časi za Olimpijo. Ob strelih Adriana Fosterja je moral prvič dobro posredovati Aleš Sila, sledilo pa je še nekaj vročih trenutkov pred vrati domačega čuvaja mreže. Manuel Latusa ni znal izkoristiti darila domače obrambe, Mathias Trattnig je silovito streljal z modre linije, John Hughes pa je imel samostojni prodor, a je bil Sila močnejši. Zato pa je klonil v 15. minuti, ko je bil na klopi za kaznovane Boštjan Groznik; po šolski akciji je po podaji izza gola v polno zadel Walter Hughes. Isti igralec je tri minute kasneje zadel vratnico, prva tretjina pa se je končala brez zmagovalca.

Druga je imela podoben scenarij kot prva. Domači so pritisnili in že v tretji nadaljevanja povišali vodstvo. Po podaji Grega Kužnika izza vrat je Tomaž Vnuk preusmeril plošček v gol, vrata so gostje sicer premaknili, a je gol obveljal. V naslednji igri 5-4 je Jens Nielsen zadel vratnico, v 28. minuti, ko je bil na klopi še eden od gostov, pa je imel dve veliki priložnosti Frank Banham, a se je izkazal tudi Parise. V tem obdobju, ob največjem pritisku zeleno-belih, so se gostje spet reševali s premikanjem gola in si prislužili novo kazen, ki pa je Olimpijini napadalci niso znali izkoristiti. Ob koncu tretjine so znova zapretili Salzburžani: Hughes in Foster sta močno streljala ob številčni prednosti, nevaren je bil tudi Darryl Bootland, a so domači ob pomoči Sile ohranili minimalno razliko.

Sedem minut zadnje tretjine pa je bilo usodnih za domače. V 44. minuti je, ko sta imeli moštvi po štiri igralce na ledu, iz obrata zadel Adrian Foster. Sledil je nevaren prodor Hughesa, pa dve zaporedni izključitvi na ljubljanski strani, po drugi od obeh je moral Sila v 47. minuti še tretjič po plošček v mrežo, ko ga je s strelom od daleč premagal Foster. Medtem je tudi na drugi za Ljubljančane pomembni tekmi Innsbruck prevzel pobudo in povedel, za kanček upanja pa sta s srečnim golom po odbitku pred vrati Pariseja osem minut pred koncem poskrbela Todd Elik in Banham. Redni del tekme se je iztekel brez zmagovalca, podaljšek pa se je končal podobno kot na prejšnji tekmi z Dunajem; po dobri minuti so gostje izvedli zmagovito akcijo in z učinkovitim strelom pod prečko zapečatili usodo Zmajev, ne le na tej tekmi, temveč tudi v sezoni 2008/09.

Jeseničani poraženi iz Beljaka

Navkljub temu, da sta se obe moštvi že uvrstili v končnico, je bila tekma pomembna za obe moštvi. Beljačani so namreč še vedno v boju za mesta med štirimi najboljšimi moštvi, ki prinašajo tekmo več na domačem ledu v prvem krogu končnice, medtem ko bi zmaga železarjem dvignila samozavest, kar zadeva tekme v gosteh, kjer so do zdaj slavili le šestkrat.

Po začetnem otipavanju so se že v tretji minuti razveselili domači navijači, ko je po strelu Krompa z modre črte Kaspitz pred vrati Andreja Hočevarja spremenil smer ploščku in zadel za vodstvo. A to ni trajalo prav dolgo, vsega 36 sekund, ko je Conny Strömberg prestregel podajo v domači obrambi in lepo zaposlil Davida Rodmana, ki mu ni bilo težko premagati Gerta Prohasko iz neposredne bližine. Sledile so temne minute gostov, kajti v razmiku pičlih 13. sekund sta morala na kazensko klop Mitja Robar in Andrej Hebar, prednost dveh igralcev več na ledu pa domači niso izpustili iz rok - 2:1. Po slabih dveh minutah pa je na sceno ponovno stopil Strömberg, tokrat je ukradel plošček domačim za vrati, vnovič našel Davida Rodmana, ki je zadel za novo izenačenje. Do konca prvega dela sta imeli obe ekipi še nekaj priložnosti, a se rezultat ni spremenil.

Železarji so drugi del začeli z igralcem več, a tudi tokrat neuspešno. Jeseničani so imeli igralca manj na ledu, se krčevito branili, a vseeno prejeli zadetek. Ob visokem vodstvu, v 35. min uti je zadel še Cavanough, so gostitelji v zadnjem delu vodenje igre prepustili železarjem, ki pa niso bili več pravi, več kot očitno je bilo, da je druga tretjina pustila preveč posledic in zasuk proti izkušenim orlom je bil praktično nemogoč. Ko so gostitelji ob veliki napaki v jeseniški obrambi, pred Hočevarjem so se znašli kar trije orli, zadeli na polovici zadnjega dela za velikih '+4', je bila tekma odločena. Železarjem do še kakšnega zadetka nista pomagali še dve izključitvi na domači strani, tako da so Beljak še tretjič letos zapuščali sklonjenih glav.