Tiskane izdaje
Peking - Ameriški odbojkarji so se uvrstili v finale olimpijskega turnirja v Pekingu, potem ko so v polfinalu po dramatičnem dvoboju s 3:2 (22, 21, -25, -22, 13) premagali Ruse. Ameriška reprezentanca, ki jo je še pred nekaj meseci le malokdo štel za favorita olimpijskega turnirja, a je nato svoj pohod na vrh napovedala že z zmago v letošnji svetovni ligi, je v Pekingu dosegla že sedmo zaporedno zmago, ki ji prinaša boj za zlato medaljo.
Varovanci trenerja Hugha McCutcheona pa so se morali za ta uspeh v polfinalu precej potruditi, saj so skoraj zapravili vodstvo z 2:0 v nizih in so proti evropskim podprvakom in bronastim iz Aten Rusom slavili šele po napeti končnici skrajšanega petega niza. S tem so si Američani svoj tretji olimpijski finale, na prvih dveh v Los Angelesu (1984) in Seulu (1988) so bili na koncu zlati.
Kljub izenačenosti tekme je bila ameriška zmaga zaslužena, saj je bila njihova igra bolj homogena, blesteli pa so tudi z začetnimi udarci, zlasti Clayton Stanley, ki je dosegel kar sedem od skupaj osmih asov svojega moštva. Ob tem so bili Američani izredni tudi v obrambi, kar je še dodatno poskrbelo za atraktivnost srečanja. V ruski vrsti je nasprotniku daleč največ težav v napadu povzročal Maksim Mihajlov z 31 točkami, a so Rusi nize izgubljali predvsem po zaslugi dveh ali treh velikih lastnih napak v vsakem od njih.
Med najbolj razočaranimi je bil po tekmi zagotovo sprejemalec ruske vrste Sergej Tetjukin, eden najboljših odbojkarjev zadnjega desetletja, ki pa je s 33 leti verjetno zamudil eno svojih zadnjih priložnosti za pomembno lovoriko, potem ko je že izgubljal odločilne obračune na evropskem in svetovnem prvenstvu.
